‘เดียร์มิด เออร์ลี’ ฉายา ‘เลอบรอน เจมส์’ แห่งวงการ Excel

“ถ้าคุณพบว่าตัวเองกำลังทำอะไรซ้ำ ๆ ใน Excel เป็นเวลานาน บางทีคุณควรตั้งคำถามว่า มันน่าจะมีวิธีที่ดีกว่านี้”

พนักงานออฟฟิศส่วนใหญ่รู้จัก ‘Microsoft Excel’ กันดี ในฐานะโปรแกรมพื้นฐานของการทำงาน บางคนใช้กรอกตัวเลข บางคนทำรายงานส่งผู้จัดการ บางคนใช้วางแผนงบประมาณ หลายคนที่ทำงานมาหลายปีชอบคิดว่าถ้าย้อนเวลาได้ คงกลับไปหัด Excel ให้เก่งจริงจังกว่านี้ตั้งแต่สมัยเรียน จะได้ไม่มานั่งปาดเหงื่อ งมสูตรด้วยตัวเองจนงานเสร็จช้า

แต่ในขณะที่คนจำนวนมากใช้ Excel เพียงเพื่อทำงาน มีคนอีกกลุ่มหนึ่งใช้โปรแกรมเดียวกันนี้เข้าขั้น Advance กว่านั้น ถึงขั้นลงแข่งขันในบรรยากาศราวกับแข่ง e-Sport มีเวที มีผู้ชม มีการถ่ายทอดสด มีโจทย์ที่ออกแบบมาเพื่อทดสอบความเร็ว ไหวพริบ และความแม่นยำของผู้เข้าแข่งขัน

ใช่แล้ว โลกนี้มีการแข่งขัน Excel ชิงแชมป์โลกจริง ๆ !

และในโลกที่ฟังดูเหมือนเรื่องล้อเล่นนี้ มีชายคนหนึ่งยืนอยู่แถวหน้าของวงการ เขาคือ ‘เดียร์มิด เออร์ลี’ (Diarmuid Early) ชาวไอริชผู้คว้าแชมป์ ‘Microsoft Excel World Championship 2025’ ที่ลาสเวกัส 

แต่นี่ไม่ใช่แค่รางวัลเดียวของเขา เพราะเขากอบโกยความสำเร็จมามากพอจะทำให้เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นกระบี่มือหนึ่งแห่งวงการ Spreadsheet

ชายชาวไอริชผู้พิชิต Excel

เดียร์มิด เออร์ลี มาจากเมืองวอเตอร์ฟอร์ด ทางใต้ของไอร์แลนด์ เขาเรียนจบด้านคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่ University College Cork ก่อนจะเดินเข้าสู่โลกของการเงิน และที่ปรึกษาธุรกิจ เขาเคยทำงานกับ Boston Consulting Group และ Deutsche Bank ก่อนออกมาตั้งบริษัทที่ปรึกษาของตัวเอง

เรียกได้ว่า เส้นทางอาชีพของเขาต้องอยู่กับตัวเลข และโปรแกรม Excel มาโดยตลอด กลายเป็นเครื่องมือหลักในการทำงาน เพื่อวิเคราะห์ข้อมูล สร้างโมเดล และแก้ปัญหาทางธุรกิจ

แต่เออร์ลีหรือที่ใคร ๆ เรียกชื่อเล่นของเขาว่า ‘มิด’ (Mid) ไม่ได้โตมาพร้อมความฝันว่าจะเป็นดาวเด่นแห่งวงการ Excel e-Sports เขาเริ่มลองผิดลองถูกกับ Excel ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนระหว่างเรียนมหาวิทยาลัย โดยเขาเล่าว่า Excel เป็นเหมือนเครื่องมือทดแทนที่เขาใช้แก้โจทย์คณิตศาสตร์ในมหาวิทยาลัย แต่ในตอนนั้น เขายังไม่ได้ใช้มันในแบบที่โลกธุรกิจใช้กัน เช่น ประเมินมูลค่าบริษัท หรือคำนวณต้นทุนและกำไรที่คาดการณ์ของโปรเจกต์ใหม่

“ผมพยายามหาวิธีพลิกแพลงให้ Excel ทำสิ่งที่มันไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทำโดยตรง” เขากล่าว

การทดลองเหล่านั้นทำให้เขาค่อย ๆ ตระหนักว่า พลังของ Excel อยู่ที่ความอเนกประสงค์ของมัน ความสามารถในการทำได้แทบทุกอย่าง และที่สำคัญกว่านั้นคือ หากเขาเชี่ยวชาญ Excel เขาจะสามารถจัดการสิ่งต่าง ๆ ได้รวดเร็ว

“มันเหมือนมีอะไรบางอย่างคลิกขึ้นมาในหัวผม” เออร์ลี่กล่าว “ถ้าคุณเรียนรู้จนใช้ Excel ได้ดี คุณก็แทบจะพอรับมือกับทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลได้”

และนั่นทำให้เขาแตกต่างจากคนใช้ Excel ทั่วไป เขาสามารถมองปัญหาซับซ้อน แล้วแปลงมันลงในโครงสร้างที่ถูกต้องได้เร็วกว่า แม่นกว่า และยืดหยุ่นกว่าใคร

เมื่อ Spreadsheet กลายเป็นกีฬาไวรัล

ถ้าฟังเผิน ๆ คำว่า การแข่งขัน Excel ดูเหมือนเป็นการแข่งเล่น ๆ แต่สำหรับการแข่งขัน Excel World Championship ไม่ใช่การแข่งว่าใครพิมพ์เร็วกว่าหรือทำตารางสวยกว่า แต่ตัดสินจากการแก้โจทย์ที่ออกแบบมาเพื่อวัดตรรกะ ความเร็ว และความแม่นยำ ภายใต้เวลาจำกัด สูตรคำนวณ ฟังก์ชันขั้นสูง Pivot Table ทุกอย่างต้องเกิดขึ้นพร้อมกัน และคำตอบต้องถูกต้องจริง 

บ่อยครั้ง โจทย์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องการเงินหรือบัญชี บางปีผู้เข้าแข่งขันต้องแก้ปริศนาที่ออกแบบมาจากเกม บางปีเป็นโจทย์จำลองสถานการณ์ที่ฟังดูห่างไกลจาก Spreadsheet โดยสิ้นเชิง รอบชิงชนะเลิศปี 2025 ได้รับแรงบันดาลใจจาก Origami ผู้เล่นต้องแก้โจทย์เกี่ยวกับการพับและแปลงรูปแบบภายใน Spreadsheet ซึ่งก็คือการทดสอบว่าพวกเขาสามารถแปลงโลกจริงให้กลายเป็นตรรกะในตารางได้แค่ไหน

การแข่งขันปี 2025 จัดขึ้นที่ลาสเวกัส มีผู้เข้าแข่งขันระดับท็อปจากทั่วโลก มีการถ่ายทอดสดกราฟิกเต็มรูปแบบ มีผู้บรรยาย มีเสียงเพลง มีแสงสี และมีเข็มขัดแชมป์สไตล์เข็มขัดมวยปล้ำรอมอบให้ผู้ชนะ

และคลิปการแข่งขันกลายเป็นไวรัล เพราะคนจำนวนมากไม่เคยคิดว่า Spreadsheet ที่เราเห็นอยู่ในจอคอมพิวเตอร์จะสามารถสร้างความน่าตื่นเต้น น่าตื่นตาได้เพียงนี้ และมันจบลงด้วยชัยชนะของเออร์ลี

‘เลอบรอน เจมส์’ แห่งวงการ Spreadsheet

หากใครเป็นแฟนกีฬาบาสเก็ตบอล น่าจะเคยได้ยินข้อถกเถียงของแฟน ๆ กันมานานว่า ใครคือสุดยอดนักบาสตลอดกาลระหว่าง ไมเคิล จอร์แดน, เลอบรอน เจมส์ ไปจนถึง โคบี ไบรอันท์

สำหรับในแวดวงการแข่งขัน Excel เรียกได้ว่าเออร์ลีเองได้รับคำชื่นชมอย่างสูงว่าเป็นยอดฝีมือแบบเดียวกับ เลอบรอน เจมส์ แชมป์ NBA 4 สมัย ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลคนหนึ่งของโลก

ก่อนที่การแข่งขัน Excel จะกลายเป็นเวทีระดับโลก และกว่าเขาจะได้ฉายานี้มา เออร์ลีทำผลงานได้โดดเด่นในวงการนี้มาอย่างต่อเนื่อง เขาคว้าแชมป์ ModelOff World Championship 2014 หนึ่งในการแข่งขัน Financial Modeling ด้วย Excel ที่สำคัญที่สุดในยุคนั้น และมีผลงานโดดเด่นใน Financial Modeling World Cup หลายปีติดต่อกัน

เมื่อเขาก้าวเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศปี 2025 เขาจึงเข้ามาในฐานะตัวเต็ง ฝั่งตรงข้ามคือ ‘แอนดรูว์ ไหง’ อดีตแชมป์หลายสมัยที่ไม่มีใครเอาชนะได้ง่าย ๆ และได้รับฉายาว่าเป็น โคบี้ ไบรอันท์ แห่งวงการ Spreadsheet ด้วย เรียกได้ว่าการต่อสู้ของพวกเขาสูสี และสมน้ำสมเนื้อ ไม่ต่างอะไรกับบนคอร์ทบาสเกตบอล ยุคที่เลอบรอนเคยดวลกับโคบีเลย

และการแข่งขันในปี 2025 จบลงด้วยชัยชนะของเออร์ลี

สิ่งที่ทำให้เขาน่าสนใจไม่ใช่ความเร็วในการพิมพ์ แต่อยู่ที่วิธีคิดเบื้องหลังมือที่เคาะคีย์บอร์ด ในการแข่งขันระดับนี้ ทุกคนรู้สูตร ทุกคนใช้คีย์ลัดได้คล่อง ทุกคนทำ Pivot Table ได้ สิ่งที่แยกผู้เล่นระดับแชมป์ออกมาคือความสามารถในการอ่านโจทย์ให้ออก รู้ว่าแก่นของปัญหาคืออะไร แล้วเลือกวิธีแก้ที่เหมาะสมที่สุดภายใต้เวลาที่มีอยู่

บางโจทย์แก้ได้หลายวิธี วิธีหนึ่งถูกต้องแต่ช้าเกินไป อีกวิธีเร็วแต่ตรวจสอบยาก อีกวิธีดูสั้นและสวยงาม แต่เสี่ยงพังถ้าข้อมูลเปลี่ยน ผู้เล่นระดับเออร์ลีต้องตัดสินใจเรื่องเหล่านี้ภายในไม่กี่วินาที

เขาเคยพูดว่า เมื่อไหร่ก็ตามที่เราพบว่าตัวเองทำงานซ้ำ ๆ ใน Excel เป็นเวลานาน ควรสมมติไว้ก่อนว่ามีวิธีที่ดีกว่านั้นอยู่เสมอ และเวลาที่ประหยัดได้จากการเรียนรู้วิธีใหม่ ไม่ควรถูกใช้เพื่อผลิตงานให้เร็วขึ้นอย่างเดียว แต่ควรใช้เพื่อตรวจสอบด้วยว่าคำตอบที่ได้สมเหตุสมผลจริงหรือเปล่า

ในยุค AI ทักษะ Excel ยังจำเป็นอยู่ไหม?

ปัจจุบัน การมาถึงของ Generative AI ไม่ว่าจะเป็น ChatGPT, Gemini และ Claude ทำให้งานของพนักงานออฟฟิศง่ายขึ้นมากกว่าเดิม  

หลายวงการ เช่น วงการเขียนโค้ด มีการเอา AI มาช่วยเขียนโปรแกรม และหลายคนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า พวกเขาแทบจะไม่ได้เขียนโค้ดเองแล้ว แต่สั่งให้ AI ทำ แล้วค่อยทำหน้าที่ตรวจสอบขั้นสุดท้ายเท่านั้น 

สำหรับ Excel ก็เรียกว่าไม่ต่างกัน บริษัทเทคเจ้าของโปรแกรม Microsoft เองก็พัฒนา GenAI ของตัวเองชื่อ Co-pilot และใช้มันเป็นตัวช่วยสำหรับงาน Excel หลากหลายด้าน เช่น ช่วยเขียนสูตรให้ได้ สรุปข้อมูลให้ได้ และช่วยสร้างกราฟให้ได้ เป็นต้น

แต่คำถามคือ ถ้า AI ใช้ทำ Excel ได้ แล้วมนุษย์ยังต้องเก่งโปรแกรมนี้อยู่ไหม ?

เออร์ลี เคยให้ทัศนะนี้ไว้ไม่แตกต่างกับยอดฝีมือในงานอื่น ๆ ว่า AI อาจช่วยให้คนทั่วไปใช้ Excel ได้ดีขึ้น ลดช่องว่างของทักษะพื้นฐาน ทำให้งานบางอย่างง่ายขึ้นก็จริง แต่มันยังต้องการความเชี่ยวชาญระดับสูงอยู่ดี การใช้ Excel ให้ดีไม่ได้จบที่การเขียนสูตรได้ถูก แต่อยู่ที่การเข้าใจโจทย์ เลือกวิธีคิดที่เหมาะสม รู้ว่าควรตรวจสอบอะไร และมองออกว่าคำตอบที่ได้สมเหตุสมผลหรือเปล่า

เออร์ลีมองว่า AI อาจช่วยยกระดับผู้ใช้จากไม่เก่ง ให้พอใช้ Excel ได้ดีขึ้น แต่คำถามที่น่าคิดต่อคือ หากวันหนึ่ง AI ไม่ได้แค่ช่วยเขียนสูตร แต่สามารถแนะนำวิธีคิดใหม่ ๆ ที่มนุษย์เองยังไม่เคยนึกถึง พื้นที่ของผู้ใช้มนุษย์จะเปลี่ยนไปแค่ไหน

และเมื่อ AI ฉลาดขึ้นเรื่อย ๆ มนุษย์ยังต้องเก่งอะไร? คำตอบของเขาก็คือ ต้องเก่งในการเข้าใจปัญหา เก่งในการเลือกวิธีคิด และเก่งในการใช้เครื่องมืออย่างมีวิจารณญาณ 

AI ช่วยให้ทำงานเร็วขึ้นก็จริง แต่เราต้องคิดให้ลึกขึ้นด้วยเช่นกัน

ความสนุกในช่องตารางเล็ก ๆ

เรื่องของเดียร์มิด เออร์ลี อาจเริ่มต้นจากความประหลาดที่ว่า โลกนี้มีการแข่งขัน Excel ชิงแชมป์โลกจริง ๆ

แต่เรื่องราวของเขายังสะท้อนโลกการทำงานที่เราทุกคนกำลังอยู่ร่วมกัน

Excel เป็นโปรแกรมที่หลายคนใช้เพราะจำเป็น มากกว่าจะใช้เพราะรัก แต่เออร์ลีทำให้เห็นว่า ทักษะพื้นฐานของคนทำงาน หากถูกฝึกฝนจนลึกพอ ก็สามารถกลายเป็นความเชี่ยวชาญระดับโลกได้

และในวันที่ AI เริ่มทำงานหลายอย่างแทนมนุษย์ได้ดีขึ้น คำถามสำคัญอาจไม่ใช่ว่า มนุษย์ยังต้องจำสูตร Excel ได้มากแค่ไหน

แต่อยู่ที่ว่า มนุษย์ยังเข้าใจปัญหามากพอหรือเปล่า รู้จักตั้งคำถามกับคำตอบที่ได้หรือไม่ และใช้เครื่องมืออย่างมีวิจารณญาณแค่ไหน

สำหรับคนจำนวนมาก Excel อาจยังเป็นโปรแกรมที่เปิดขึ้นมาแล้วงงเหมือนเดิม

แต่สำหรับเดียร์มิด เออร์ลี มันคือสนามแข่ง เป็นภาษา เป็นงานฝีมือ และเป็นหลักฐานชวนยิ้มว่า แม้แต่สิ่งที่ดูธรรมดาที่สุดในชีวิตคนทำงาน ก็อาจมีพื้นที่ให้มนุษย์สร้างความหมาย ความสนุก และความเป็นเลิศได้เสมอ

บางครั้ง ความยิ่งใหญ่อาจไม่ได้เริ่มจากสิ่งยิ่งใหญ่ แต่อาจเริ่มจากสิ่งธรรมดามาก ๆ ที่ใครบางคนจริงจังกับมันมากกว่าคนอื่นนั่นเอง

 

เรื่องโดย: รณภัทร

 

ที่มา:

     Beresford, Jack. “Microsoft Excel World Champion Shares Advice for Office Workers.” Business Insider, 2026, https://www.businessinsider.com/microsoft-excel-world-championship-winner-advice-office-workers-2026-1. Accessed 15 May 2026.

     “Excel World Championship: The Battle to Become King of the Spreadsheet.” BBC News, 2026, https://www.bbc.com/news/articles/cj4qzgvxxgvo. Accessed 15 May 2026.

     Early, Diarmuid. “Experience: I Am the Excel World Champion.” The Guardian, 6 Feb. 2026, https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2026/feb/06/experience-i-am-the-excel-world-champion. Accessed 15 May 2026.

      Nelson, Randy. “Diarmuid Early: The So-Called Excel Guy.” Investor’s Business Daily, 2026, https://www.investors.com/news/management/leaders-and-success/diarmuid-early-the-so-called-excel-guy-fmwc-spreadsheets/. Accessed 15 May 2026.