07 ม.ค. 2569 | 17:13 น.
Rebecca Young : เด็กหญิงวัย 12 ปี ผู้คิดค้น ‘ผ้าห่มโซลาร์เซลล์’ คืนไออุ่นให้คนไร้บ้าน
‘รีเบคก้า ยัง’ (Rebecca Young) เด็กหญิงวัย 12 ปี ผู้ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในสิบ Girls of the Year ของนิตยสาร TIME ผู้คิดค้น ‘ผ้าห่มโซลาร์เซลล์’ เพื่อให้คนไร้บ้านนอนอุ่นทุกคืน
KEY
POINTS
พลังของเด็กคนหนึ่งสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงได้
ตัวอย่างที่เห็นชัด คือ ไอเดียของ ‘รีเบคก้า ยัง’ (Rebecca Young) เด็กหญิงวัย 12 ปีที่มองเห็นคนไร้บ้านต้องนอนหนาว เธอจึงคิด ‘ผ้าห่มโซลาร์เซลล์’ ขึ้นมาเพื่อให้คนไร้บ้านรู้สึกอบอุ่น และทนอากาศอันหนาวเย็นได้
สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้อาจเริ่มต้นจากเพียงภาพวาดบนกระดาษ แต่กลับพาเด็กหญิงคนหนึ่งก้าวออกจากห้องเรียน ไปสู่โลกของวิศวกรรมจริง และกลายเป็นความหวังเล็ก ๆ ของผู้คนบนถนนในเมืองกลาสโกว์
ในวันที่โลกที่มักตั้งคำถามว่า "เด็กจะทำอะไรได้บ้าง" รีเบคก้าเลือกตอบด้วยการลงมือทำและพิสูจน์ว่า การเปลี่ยนแปลงไม่จำเป็นต้องเริ่มจากผู้ใหญ่หรือโครงการใหญ่เสมอไป บางครั้ง มันเริ่มจากเด็กคนหนึ่งที่มองเห็นปัญหา และไม่ยอมปล่อยให้ความหนาวกลายเป็นเรื่องปกติของใครบางคน
สิ่งประดิษฐ์บน ‘กระดาษ’
รีเบคก้าเป็นเด็กที่ชอบวิชา Design Technology (DT) หรือการออกแบบเทคโนโลยีอยู่แล้ว และยังสนุกกับการเรียนแบบ STEM ซึ่งรวมวิชาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์เข้าด้วยกัน ความชอบด้านนี้ทำให้เธออยากลองใช้ความคิดสร้างสรรค์ของตัวเองแก้ปัญหาจริงในสังคม
ด้วยเหตุผลนี้ รีเบคก้าจึงตัดสินใจเข้าร่วม การแข่งขัน UK STEM Competition ประจำปี 2023 ของโครงการ Primary Engineer ซึ่งเป็นองค์กรการศึกษาไม่แสวงหาผลกำไรที่เปิดโอกาสให้เด็ก ๆ ได้นำความรู้ด้าน STEM มาออกแบบสิ่งประดิษฐ์เพื่อช่วยแก้ปัญหาในชีวิตจริง
โจทย์การแข่งขันครั้งนั้น คือ ‘ถ้าคุณเป็นวิศวกร คุณจะทำอะไร’
ท่ามกลางผู้แข่งขันทั่วประเทศมากกว่า 70,000 คน ผลงาน ‘กระเป๋าเป้พลังงานแสงอาทิตย์ที่บรรจุผ้าห่มไฟฟ้า’ ให้กับคนไร้บ้านที่รีเบคก้าออกแบบโดดเด่นจนสามารถครองใจประชาชน ผ่านการคัดเลือกระดับภูมิภาคและระดับประเทศจนได้รางวัลสูงสุด
“ในช่วงกลางวัน ความร้อนจากแสงอาทิตย์จะไปชาร์จพลังงานให้กับแผงโซลาร์เซลล์ และเก็บพลังงานไว้ในแบตเตอรี่ พอตกกลางคืนที่อากาศหนาว คนไร้บ้านก็สามารถนำพลังงานที่เก็บไว้นั้นมาใช้เพื่อให้ความอบอุ่นขณะนอนหลับได้
“ในเมืองกลาสโกว์ ตอนกลางคืนอากาศหนาวมาก และพวกเขาไม่มีไฟฟ้าใช้เลย ฉันเลยคิดว่าแผงโซลาร์เซลล์น่าจะช่วยให้ผ้าห่มอุ่นขึ้นได้”
ความสำเร็จของเธอไม่ได้หยุดเพียงแค่ผลงานบนกระดาษ เมื่อผลงานของเธอกลายเป็นของใช้ที่สามารถทำให้คนไร้บ้านอยู่ในเมืองอันหนาวเย็นอย่างอบอุ่นได้
เมื่อไอเดียของเด็กหญิงวัย 12 ปีเป็นจริง
หลังจากไอเดียของรีเบคก้าคว้ารางวัลระดับประเทศ ผลงานของเธอก็ยังไปถูกตา บริษัท Thales UK ผลงานของเธอจึงได้รับเลือกเป็นหนึ่งในผลงานที่นำมาสร้างเป็นสินค้าจริง
เพราะรีเบคก้าออกแบบให้ผ้าห่มสามารถพับเป็นกระเป๋าสะพายหลังได้ ส่วนแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่ก็มีขนาดใกล้เคียงกับสมาร์ทโฟน ทำให้น้ำหนักเบาและพกพาง่าย
ดังนั้น สิ่งที่ Thales UK ให้ความสำคัญตลอดการทำงาน คือ การฟังเสียงและคำแนะนำของ ‘รีเบคก้า’ ในทุกขึ้นตอน ตั้งแต่กระบวนการผลิต ระดับความร้อน และการคำนึงผู้ใช้เป็นอันดับแรก
กระทั่ง 24 พฤษภาคม 2024 ผ้าห่มพลังงานแสงอาทิตย์ก็ผลิตออกมาสำเร็จ พร้อมกับถูกส่งไปเข้าปนะกวดรางวัล Primary Engineer® MacRobert Medal ซึ่งผลงานของรีเบคก้าสามารถคว้าเหรียญเงินจากการตัดสินของคณะกรรมการใแวดวงอุตสาหกรรม และยังได้รางวัล Commendation Medal รางวัลพิเศษจากการโหวตของประชาชน
มากกว่านั้น เดือนมิถุนายน 2025 Thales UK เลือกผลิตผ้าห่มพลังงานแสงอาทิตย์จำนวน 150 ผืนบริจาคให้กับคนไร้บ้าน 6 แห่งในกลาสโกลว์
“หนูคิดว่าถ้าเด็กผู้หญิงเห็นว่าตัวเองก็เป็นคนสร้างสิ่งใหม่ ๆ ได้ พวกเราก็จะกล้าคิด กล้าลองทำในสิ่งที่ชอบ และช่วยกันทำให้โลกน่าอยู่ขึ้น
“การได้เห็นภาพวาดของหนูกลายเป็นของจริง มันน่าทึ่งมาก ปัญหาคนไร้บ้านเป็นปัญหาที่ต้องได้รับการแก้ไข และถ้าคุณพบคนไร้บ้าน ขอให้ช่วยพวกเขาในทุกวิถีทางที่คุณทำได้”
สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้ไม่เพียงให้ความอบอุ่นกับผู้คนบนถนน แต่ยังพิสูจน์ว่า เด็กคนหนึ่งก็สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงให้โลกได้จริง
หนึ่งใน Girls of the Year 2025 ของนิตยสาร TIME
เดือนสิงหาคม 2025 นิตยสาร TIME ร่วมกับ LEGO Group เปิดเผยรายชื่อ Girls of the Year เป็นครั้งแรกเพื่อยกย่องเยาวชนหญิง 10 คนจากทั่วโลกที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับชุมชน และหนึ่งในนั้น คือ ‘รีเบคก้า ยัง’ ร่วมกับเด็กผู้หญิงอีก 9 คน
ดายานา ซาร์คิโซวา (Dayana Sarkisova) บรรณาธิการอาวุโสของ TIME พูดถึงเด็ก ๆ ที่ได้รับคัดเลือกว่า “เด็กผู้หญิงเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของคนรุ่นใหม่ที่กำลังนิยามความหมายของความเป็นผู้นำใหม่ คนรุ่นของพวกเธอเข้าใจดีว่าการเปลี่ยนแปลงไม่จำเป็นต้องรอจนโตเป็นผู้ใหญ่ มันเริ่มต้นจากการมองเห็นปัญหา และไม่ยอมรับว่ามันต้องคงอยู่เช่นนั้นตลอดไป”
ต่อมาในเดือนตุลาคม รีเบคก้าก็เป็นหนึ่งในเยาวชน 22 คน ที่ได้รับเชิญไปยังรัฐสภาอังกฤษ (Westminster) เพื่อรับรางวัล British Citizen Youth Award รางวัลที่มอบให้กับเยาวชนอายุไม่เกิน 18 ปี ซึ่งสร้างผลกระทบเชิงบวกให้กับสังคม
แม้ความสำเร็จจะตั้งต้นจากปัญหาใกล้ตัว แต่สำหรับเด็กหญิงวัย 12 ปี นี่คือประสบการณ์นอกห้องเรียนที่มีค่าและเป็นสเหตุผลที่ทำให้เธอได้มาสัมผัสโลกของวิศวกรรมจริง ๆ
“มันช่วยให้หนูเห็นอีกมุมหนึ่งของวิศวกรรม และเห็นว่ามันสามารถช่วยผู้คนได้จริง”
เพราะอีกหนึ่งสิ่งสำคัญในโลกใบนี้ คือ โลกเปิดโอกาสให้เด็ก ๆ กล้าที่จะลองผิดลองถูก กล้าล้ม แล้วลุกขึ้นมาใหม่ และกล้าที่จะวิ่งตามความฝันของตัวเอง โดยไม่ต้องมีเงื่อนไขใด ๆ
“หนูอยากบอกเยาวชนทุกคน คือ ห้มองหาสิ่งที่คุณสนใจและเดินตามความฝันของตัวเอง ถ้าคุณเห็นปัญหาที่คิดว่าสามารถแก้ไขหรือมีช่วยได้ คุณก็สามารถลงมือทำบางอย่างได้ และไม่ว่าคุณจะทำอะไร คุณควรเดินตามเส้นทางของตัวเองไปสู่สิ่งที่คุณอยากประสบความสำเร็จ”
ผ้าห่มพลังงานแสงอาทิตย์อาจไม่ใช่คำตอบของปัญหาคนไร้บ้านทั้งหมด แต่สำหรับโลกใบนี้ มันคือเครื่องยืนยันว่า เยาวชนก็สามารถเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหาได้ และบางครั้ง การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ ก็เริ่มต้นจากความฝันเล็ก ๆ ของเด็กคนหนึ่งเท่านั้นเอง
ภาพ : Elaine Livingstone, TIME Magazine, Thales UK
อ้างอิง
Glasgow schoolgirl wins UK competition with solar-powered blanket for the homeless / EITH
Solar-powered blanket inventor named among ‘Girls of the Year’ by Time / Scottish Housing News
Pupil who invented device to help homeless named 'girl of the year' / BBC
Scottish schoolgirl named on Time’s first Girls of the Year list / Herald Scotland
