ชาร์ลส์ คัลเลน: ฆาตกรต่อเนื่องในคราบบุรุษพยาบาล จาก The Good Nurse

เมื่อนึกถึง ‘พยาบาล’ ใครหลายคนก็น่าจะเห็นภาพการรักษาดูแลสุขภาพและชีวิตของผู้ป่วยเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดทรมานจากการเข็บไข้ได้ป่วย หรือปากเหวแห่งความตาย แต่ย้อนกลับไปในปี 2003 ก็เกิดเรื่องช็อคโลกที่ใครต่อใครก็ยากจะคาดถึง เมื่อบุรุษพยาบาลคนหนึ่งถูกจับกุมจากข้อหาฆาตกรรมผ่านการให้ยาที่เกินขนาด

ซึ่งแม้เจ้าตัวจะรับสารภาพว่ามีเหยื่อที่ถูกเขาคร่าชีวิตไปเป็นจำนวน 40 ราย แต่ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจก็สันนิษฐานว่าตัวเลขที่แท้จริงนั้นสูงกว่าคำสารภาพไปถึง 10 เท่า น่าจะมีเหยื่อที่ถูกเขาปลิดชีวิต ทั้ง ๆ ที่ยังมีโอกาสรอดชีวิตไปกว่า 400 คน…

‘ชาร์ลส์ คัลเลน’ (Charles Cullen) ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์และขนานนามว่าเป็น ‘เทพบุตรแห่งความตาย’ (Angel of Death) ฆาตกรต่อเนื่องในคราบบุรุษพยาบาลอันมีหน้าที่กอบกู้และรักษา แต่กลับพรากหลายชีวิตให้ลาหายไปจากโลกอย่างเลือดเย็น…

ขวากหนามในวัยเด็ก

ชีวิตในวัยเด็กของคัลเลนหาได้สวยหรูหรือสุขสบาย เขาเติบโตมาในครอบครัวที่มีพี่น้องรวมตนเอง 8 คน โดยตัวเขาเป็นคนสุดท้อง พ่อของเขาจากโลกนี้ไปตั้งแต่อายุเพิ่งจะย่างเข้าขวบแรก แถมชีวิตที่ต้องเติบโตมาอย่างไร้พ่อยังต้องโดนเพื่อนร่วมห้องในชั้นเรียนหรือแฟนของพี่สาวตนเองกลั่นแกล้งอยู่เป็นประจำ

ณ อายุเพียง 9 ขวบ คัลเลนจึงตัดสินใจพยายามปลิดชีวิตตัวเองเป็นครั้งแรก โดยการผสมสารต่าง ๆ จากชุดเรียนวิชาเคมีของเขา แล้วกลืนมันลงท้อง แต่เขาก็รอดมาได้อย่างปลอดภัย แต่ถึงกระนั้น นี่ก็เป็นสัญญาณที่ไม่ดีเท่าไหร่นักสำหรับเด็กคนหนึ่งที่พยายามทำอะไรเช่นนั้น

แต่แผลใจที่บาดลึกและทิ้งร่องรอยไว้คือการที่แม่ของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในตอนที่เขาอายุ 17 ปี ซึ่งความช้ำใจที่ฝังลึกและทิ้งรอยไว้ไม่ใช่เพียงที่เขาต้องสูยเสียแม่ แต่คือการที่โรงพยาบาลฌาปนกิจศพของแม่เขาโดยไร้ซึ่งการไถ่ถามถึงความยินยอม ด้วยเหตุผลที่ว่าเขาอายุยังไม่ถึง 20 ปี…

ต่อมาคัลเลนก็ได้ลาออกจากโรงเรียน และสมัครเข้ากับกองทัพเรือ แต่ถึงกระนั้นฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนก็หาได้จากไปไหน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่สามารถที่จะเข้ากับเพื่อน ๆ ทหารในกองทัพได้ หลายครั้งเขาโดนกลั่นแกล้งโดยเพื่อน ๆ ในกองทัพ หลายคราเขาพยายามปลิดชีวิตตัวเองอีกครั้ง

ด้วยความพยายามหลายครั้งที่จะปลิดชีวิตตัวเอง ท้ายที่สุดเขาจึงโดนปลดจากการปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพ ด้วยเหตุผลทางการแพทย์ในปี 1984

บุรุษพยาบาลแห่งความตาย

หลังจากก้าวข้ามผ่านชีวิตบนเส้นทางทหาร คัลเลนจึงตัดสินใจเข้าศึกษาในด้านการพยาบาล แถมยังแต่งงานมีครอบครัวและลูกสาวอีกสองคน… ชีวิตของคัลเลน ณ ตอนนี้ดูคล้ายกับฟ้าหลังฝนที่ที่ได้ผ่านขวากหนามร้อนพันจนได้พบกับความสงบและความสุขในชีวิต แต่น่าเสียดายที่ฟ้าใสตรงหน้าเขาไม่คงอยู่ได้นาน

ระหว่างที่คัลเลนทำงานเป็นบุรุษพยาบาลที่ศูนย์การแพทย์เซนตส์บาร์นาบัส (Saint Barnabus Medical Center) ภรรยาของเขาก็ได้ยื่นฟ้องหย่ากับเขาด้วยเหตุผลที่เขาประพฤติไม่ดีต่อตัวเขาและลูก ๆ จนท้ายที่สุดชีวิตที่กำลังก่อเป็นรูปร่างก็พังทลายจนเขากลับมาโดดเดี่ยวอีกครั้ง

ณ ที่ศูนย์การแพทย์เซนต์บาร์นาบัส มีเหตุการตายปริศนาเกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง จนผู้ดูแลเริ่มหันเหมาสนใจถึงการเสียชีวิตหลาย ๆ เคส ด้วยสาเหตุที่มีสารเคมีในกระแสเลือดเกินขนาด และการเสียชีวิตทุก ๆ ครั้งล้วนอยู่ในช่วงที่เป็นกระของบุรุษพยาบาลนามว่า ชาร์ลส์ คัลเลน

แต่ในระหว่างที่การสอบสวนเริ่มต้นขึ้น เจ้าตัวก็ได้ลาออกไปเข้าที่ใหม่เสียเรียบร้อยแล้ว…

แม้จะหลุดพ้นไป ณ ที่ใหม่ได้ การเสียชีวิตแบบปริศนาในรูปแบบคล้ายเดิมก็เกิดขึ้นอีกจนทำให้เขาต้องย้ายแล้วย้ายอีก เหตุที่เขาหลุดรอดและไปร่วมงานกับที่ทำงานหลายที่ได้ก็เป็นเพราะเขาอาศัยช่องโหว่ของปริมาณบุรุษพยาบาลที่ขาดแคลน จนทำให้เขาเป็นที่ต้องการจนโรงพยาบาลก็ตัดสินใจรับเขาโดยไม่ได้เช็คประวัติให้ดีเสียก่อน

การฆาตกรรมของเขาก็ดำเนินตามรูปแบบเดิม ๆ เรื่อยมาเป็ยเวลาหลายปีจนกระทั่งถึงปี 2003 ณ ศูนย์พยาบาลโซเมอร์เซ็ท (Somerset Medical Center) เมื่อเขาต้องพบกับนางพยาบาลที่จะมาร่วมงานและสืบสวนเปิดโปงเพื่อหยุดการฆาตกรรมต่อเนื่องที่ลากยาวมานานหลายปีของเขา ซึ่งเธอก็มีนามว่า ‘เอมี ลอคเรน’ (Amy Loughren)

 

เพื่อนรักจับได้

ซึ่งเหตุการณ์การร่วมงานและเปิดโปงในครั้งนี้ก็ถูกนำเสนอผ่านหนังสือนามว่า ‘The Good Nurse: A True Story of Medicine, Madness, and Murder’ และภาพยนตร์ที่ฉายผ่าน Netflix อย่าง ‘The Good Nurse’

หลังจากที่ย้ายมาทำที่โซเมอร์เซ็ท คัลเลนก็ยังคงแนวทางการฆาตกรรมแบบเดิม แต่ในคราวนี้การกระทำของเขาไม่หลุดพ้นสายตาของเอมีไปได้ ด้วยความสงสัยที่พรั่งพรู เธอจึงเริ่มเดินหน้าสืบค้นประวัติและจับตามองการกระทำของคัลเลน

หลังจากที่ขุดค้นเรื่องราวของเขาจนถึงเบื้องลึก เอมีก็พบประวัติการแพทย์ของผู้ป่วยที่มีการตายด้วยสาเหตุปริศนาหลายราย ซึ่งในบรรดาผู้เสียชีวิตหลายต่อหลายราย จุดร่วมหนึ่งที่ผู้เสียชีวิตแต่ละคนมีเหมือนกัน–ปริมาณสาร Digoxin ในกระแสเลือด ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีผลต่อหัวใจและถ้าหากได้รับในปริมาณที่มากเกินไปก็เป็นอันตรายถึงชีวิต

เมื่อหลักฐานต่าง ๆ ที่เธอพบเริ่มชี้ชัดไปที่ตัวของคัลเลน เธอจึงแจ้งกับเจ้าหน้าที่ตำรวจและทำงานเริ่มกันเพื่อที่จะหาหลักฐานที่จะมัดตัวฆาตกรต่อเนื่องรายนี้มาให้ได้

ในวันหนึ่ง เธอนัดคัลเลนไปรับประทานอาหารที่ร้านแห่งหนึ่ง โดยที่เธอก็ได้ติดเครื่องดักฟังไปด้วย และเธอก็สามารถที่จะทำให้เขาสารภาพออกมาได้ถึงการกระทำของเขา มันจึงกลายเป็นหลักฐานมัดตัวให้เจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถหยุดเทพบุตรแห่งความตายจากการที่เขาลอยนวลปลิดชีวิตผู้คนที่หาได้สมควรตายไม่มานานหลายปี

หลังจากถูกจับ ชาร์ลส์ คัลเลน อ้างว่าสิ่งที่เขาทำนั้นเป็นการช่วยผู้คน เขาพยายามจะทำให้ผู้ป่วยที่กำลังทรมานกับร่างกายของตัวเองไม่ต้องทนทุกข์อีกต่อไป แต่ดูเหมือนว่าเหตุผลนั้นน่าจะเป็นเหตุผลที่เขาใช้หลอกตัวเองให้สบายใจหรือไม่ข้ออ้างที่จะใช้กับตำรวจ เพราะหลาย ๆ คนที่ถูกเขาปลิดชีวิต ไม่ใช่ทุกคนที่อยู่ในขีดอันตราย บางคนดีขึ้นจากอาการแล้วเสียด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดศาลก็ตัดสินให้เขาถูกจองจำตลอดชีวิตซ้ำกันหลายคราแถมยังปฏิเสธการลดโทษไม่ว่าจะกรณีใด ก็ตาม หลังจากที่ลอยนวลก่อเหตุมานานหลายปี ท้ายที่สุดเขาก็ถูกหยุด ซึ่งเจ้าตัวก็สารภาพว่าได้สังหารเหยื่อไปเป็นจำนวน 40 ราย แต่ทางการก็เชื่อว่ามีจำนวนมากกว่านั้นเป็นสิบเท่าอย่างแน่นอน

แม้ ชาร์ลส์ คัลเลน จะถูกจับกุมตัวและคงไม่ได้ออกมาใช้ชีวิตในโลกภายนอกอย่างถาวรแล้ว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเรื่องราวการฆาตกรรมของเขาช่างเป็นเรื่องสยองที่น่ากลัวเป็นอย่างมาก แม้จะไม่ได้มีการฆ่าหรือทรมานเหยื่อที่โหดเหี้ยมเหมือนที่เราอาจจะเคยได้ยินจากกรณีอื่น ๆ แต่การที่ ‘พยาบาล’ ผู้เป็นคนที่ต้องรักษาชีวิต กลับกลายเป็นเหมือน ‘ยมทูต’ ที่เฝ้าตระเวนพรากชีวิตผู้คนจากโลกใบนี้ ก็เป็นเรื่องที่น่าขนลุกอย่างปฏิเสธไม่ได้…

 

ภาพ: John Wheeler / Stringer - Getty Images

อ้างอิง: 

https://www.en-vols.com/en/inspirations-en/culture-en/true-story-the-good-nurse/

https://www.elle.com/culture/movies-tv/a41776805/netflix-the-good-nurse-true-story/