21 ส.ค. 2565 | 20:00 น.
นอร์เมอร์ อดัมส์ : ชายผู้ใช้ชีวิตวัยเกษียณด้วยการช่วยแมวที่ติดบนต้นไม้กว่า 700 ตัว
เหล่าทาสแมวคงรู้ดีว่าบางครั้งเจ้านายของเราก็มักจะชอบปีนป่ายขึ้นไปบนที่สูง ยิ่งสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งท้าทาย ยิ่งสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งชอบ แล้วก็ไม่วายส่งเสียงเรียกร้องเล็ก ๆ ให้เราเดินไปรับเจ้านาย(แมว)ลงมาจากบนนั้นอยู่เรื่อย เพราะขึ้นไปแล้วลงไม่ได้!
ดูเหมือนการที่แมวชอบขึ้นไปอยู่ที่สูงกลายเป็นปัญหาระดับชาติ ที่เหล่าทาสแมวทั่วโลกต่างทอดถอนใจ เพราะไม่รู้จะแก้ปัญหานี้อย่างไร โดยเฉพาะเวลาที่พวกมันแอบหนีเที่ยวไปปีนต้นไม้เล่น โดยไม่ฟังคำทักท้วงของทาสเลยสักนิดว่าอย่าหนีไปไหน ถึงเหล่าทาสจะรู้อยู่แก่ใจว่าห้ามไปก็ทำอะไรไม่ได้ก็ตาม
ซึ่ง ‘นอร์เมอร์ อดัมส์’ (Normer Adams) นักสังคมสงเคราะห์วัยเกษียณผู้ทำหน้าที่ช่วยเหลือเด็ก ๆ ในรัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐอเมริกามาเป็นเวลา 23 ปี และมีงานอดิเรกชอบทำกิจกรรมกลางแจ้งเป็นชีวิตจิตใจ โดยเฉพาะการปีนต้นไม้ เขาเองก็สังเกตเห็นว่า แมวของเพื่อนบ้านชอบติดอยู่บนต้นไม้อยู่เรื่อย แล้วก็ลงไม่ได้ จากตอนแรกที่เขาได้แต่ส่งเสียงเรียกให้มันลงมา เมื่อเห็นว่าพวกมันไม่ยอมฟังคำพูดมนุษย์ อดัมส์เลยอาสาปีนต้นไม้ขึ้นไปเจรจา
“จริง ๆ ก่อนเกษียณผมสนใจเรื่องปีนต้นไม้มาก่อนแล้ว เพราะที่สวนหลังบ้านของผมมีต้นไผ่สูง 80 ฟุตอยู่ แล้วมันก็ชอบมีพวกนกเอี้ยงมานอน นอนไม่พอยังอึไปทั่ว ทำเอาหลังคาบ้านเอยอะไรเอยเปลี่ยนเป็นสีขาวไปหมด จนผมทนไม่ไหวเลยไปหาซื้อนั่งร้านมาจะได้ปีนขึ้นไปไล่พวกมันให้พ้น ๆ
“แต่พอลองปีนขึ้นไปเท่านั้นแหละ... ขาผมสั่นไปหมด ผมปีนได้ไม่ถึง 10 ฟุตด้วยซ้ำ”
ชายวัย 70 เลยเปลี่ยนวิธีใหม่ โดยเริ่มหาอุปกรณ์เซฟตี้ เพื่อให้เขารู้สึกอุ่นใจทุกครั้งที่กำลังพาร่างตัวเองขึ้นไปใกล้ท้องฟ้ามากขึ้นอีกนิด
“ผมคิดขึ้นมาได้แทบจะในทันทีว่า ถ้ามีอุปกรณ์ดูแลความปลอดภัยอย่างพวกเชือกหรือว่าหมวกกันน็อค ผมน่าจะโอเคกว่านี้ถ้ามีพวกมันอยู่ด้วยทุกครั้งที่เริ่มปีน"
นอกจากนี้ เขายังได้สมัครเข้าชมรม Atlanta Tree Climbing Club และคอร์สฝึกอบรมการปีนต้นไม้ ซึ่งหลังจากผู้ก่อตั้งชมรมรู้เหตุผลว่าทำไมชายวัยเกษียณคนนี้ถึงมาเข้าร่วม เขาจึงลุกขึ้นมาสนับสนุนให้คนในชมรมทำอย่างอดัมส์ เปลี่ยนงานอดิเรกเป็นงานช่วยชีวิตแมวที่ติดอยู่บนต้นไม้ สมาชิกในคลับเลยกลายเป็นอาสาจำเป็นมาจนถึงทุกวันนี้
“ผมตกหลุมรักการปีนต้นไม้เข้าอย่างจัง และผมรู้ดีกว่าความรักอย่างเดียวคงไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ เมื่อเทียบกับความสนใจของผมที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่น เลยคิดว่าคงถึงเวลาแล้วที่จะเอาความรักตรงนี้ไปทุ่มเทให้กับการช่วยชีวิตแมวที่ติดอยู่บนต้นไม้ เพราะผมก็เป็นทาสแมวอยู่เหมือนกัน”
ทุกครั้งที่เขาออกไปทำภารกิจ ช่วงแรก ‘แพม อดัมส์’ (Pam Adams) ภรรยาของเขาก็แอบเป็นห่วงชายหัวรั้นคนนี้อยู่ไม่น้อย เธอบ่นอดัมส์อยู่บ่อย ๆ ว่า “ที่รัก ถ้าคุณโง่พอจะปีนต้นไม้ช่วยแมวที่ติดอยู่บนนั้น ฉันก็ขอนับถือคุณเลย”
ถึงคำพูดจะดูรุนแรงแต่อดัมส์เข้าใจดีว่า เธอพูดออกมาเพราะเป็นห่วง เพราะทุกครั้งที่เขาบอกภรรยาว่าจะออกไปช่วยแมวติดบนต้นไม้ ก็มักจะหายไปหลายชั่วโมง จนเธอกินไม่ได้นอนไม่หลับ บางครั้งก็ออกไปตอนเที่ยงคืน กลับมาอีกทีเธอก็หลับไปแล้ว
“ภรรยาของผมเธอสนับสนุนผมทุกอย่าง อาจจะบ่นบ้างแต่เธอไม่เคยห้ามผมเลยสักครั้ง ถ้าจะออกไปช่วยแมว”
ส่วนเทคนิคการช่วยชีวิตแมวที่ติดอยู่บนต้นไม้ อดัมส์บอกว่าให้จับไปที่ต้นคอของแมวแล้ว ห้าม-ปล่อย-เด็ดขาด “หลังจากนั้นก็เอามาใส่ไว้ในถุงสีดำสำหรับใส่แมวที่เตรียมเอาไว้ แมวจะสับสนเล็กน้อยเพราะมันมองอะไรไม่เห็น”
เขายังใช้เวลาหลายชั่วโมงในการวางแผน เพื่อให้ทั้งแมวและตัวเขาเองปลอดภัยมากที่สุด “แมวบางตัวก็ให้ความร่วมมือดี แต่บางตัวผมต้องใช้ความพยายามให้มันไว้ใจผมนานหน่อย บางครั้งผมก็อยู่บนต้นไม้นานกว่า 2 ชั่วโมง ขณะที่บางตัวแค่ 10 นาทีพวกมันก็พร้อมลงไปกับผมแล้ว”
หากการต้องติดอยู่บนต้นไม้ 2 ชั่วโมงว่านานแล้ว อดัมส์ยังเคยช่วยชีวิตแมวที่ติดอยู่บนต้นไม้นานถึง 2 วันเต็ม ๆ ทำเอาเพื่อนบ้านไม่ได้หลับไม่ได้นอน เพราะต้องคอยเอาใจช่วยอดัมส์ให้พาแมว กลับสู่อ้อมกอดทาสได้อย่างปลอดภัย
“ผมถูกเรียกว่า ‘ฮีโร่’ บ่อยมาก บางครั้งผมก็ถูกเรียกว่าเป็นเทวดาเดินดิน ซึ่งมันค่อนข้างรู้สึกแปลกที่ผู้คนซาบซึ้งกับการกระทำของผม ถึงจะเป็นเรื่องน่ายินดีที่พวกเขาเห็นคุณค่าในสิ่งที่ผมทำ แต่ผมคิดแค่ว่านี่เป็นสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้นเอง”
ตั้งแต่ปี 2017 อดัมส์ช่วยชีวิตแมวไปมากกว่า 1,000 ตัว ในปีแรกเขาช่วยแมวติดบนต้นไม้ได้มากถึง 400 ตัว และถ้าหากมีโดรน เครื่องบินบังคับ หรือว่าอะไรก็ตามที่ติดอยู่บนต้นไม้ เขาก็พร้อมช่วยเก็บลงมาส่งคืนเจ้าของ
“สิ่งที่ผมชอบที่สุดในการช่วยเหลือแมวคือการที่ได้เห็นผู้คนในชุมชนมารวมตัวกัน เพื่อให้เอาใจช่วยผมให้เอาแมวลงมาจากต้นไม้ให้ได้ มันเป็นภาพที่ผมประทับใจอยู่เสมอ”
ซึ่งทุกครั้งที่ช่วยเหลือเขาไม่เคยคิดค่าบริการแม้แต่บาทเดียว เพราะเขาเชื่อว่าการกระทำเหล่านี้เป็นสิ่งที่สมเหตุสมผล เขาไม่ได้เสียสละความสุขส่วนตัว เพื่อทำภารกิจช่วยชีวิตแมว แต่การช่วยเหลือแมวต่างหากที่เข้ามาเติมเต็มชีวิตวัยเกษียณของเขา
“ไม่สำคัญว่าต้นไม้หรือว่าแมวจะอยู่สูงแค่ไหน ถ้าผมมีเชือกที่แข็งแรง จะหนึ่งร้อยฟุตหรือสองร้อยฟุตก็ไม่ต่างจากสามสิบฟุต เพราะสุดท้ายแล้ว คนเราเกิดมาก็ต้องตายอยู่ดี”
สามารถดูวิดีโอภารกิจช่วยชีวิตแมวที่ติดบนต้นไม้ของอดัมส์เพิ่มเติมได้ที่เฟซบุ๊กเพจ Cat Man Do Rescue, Cats and Drones in Trees
ภาพ: COURTESY OF NORMER M. ADAMS
อ้างอิง
https://www.dailypaws.com/pet-news-entertainment/feel-good-stories/normer-adams-hero-tree-climber
https://www.treehugger.com/retired-from-saving-children-now-he-saves-cats-stuck-in-trees-4860374
