08 ต.ค. 2562 | 13:03 น.
มาริโอ กระโดดข้ามอุปสรรคด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
เวลาที่เราเล่นเกมออนไลน์แล้วโดนเพื่อนในทีมค่อนขอดเรื่องฝีมือ มักจะมีประโยคหนึ่งที่หลายคนคงเคยได้ยิน โดยมีใจความประมาณว่า “กลับไปเล่นมาริโอมั้ย” แต่ทำไมถึงต้องเป็นมาริโอ? ทำไมต้องเป็นตัวละครจากเกมญี่ปุ่นตัวนี้ ตัวละครอันเป็นที่รู้จักของคนทั้งโลก
อาจเพราะมาริโอหรือวิดีโอเกมในชุด Super Mario Bros. นั้นเป็นเกมแนวแพลตฟอร์ม (Platformer) ที่ดูเป็นเกมผจญภัยโอลด์สกูลไม่มีความซับซ้อนมากนัก ทำให้หลายคนคิดว่ามาริโอเป็นเกมที่สามารถเล่นได้ง่าย ๆ และเหมาะสำหรับคนที่ไม่ค่อยมีฝีมือในการเล่นเกมที่จริงจังกว่า ซึ่งความยากง่ายของการเล่นเกมนั้นก็อาจแตกต่างกันออกไปในแต่ละคน แต่กับตัวละครชุดแดงหนวดงามคนนี้ สิ่งที่เขาต้องเจอภายในเกมอาจไม่ได้มีเส้นทางชีวิตที่ง่ายเหมือนกับประโยคข้างต้นเท่าไหร่นัก
พูดง่าย ๆ เส้นทางชีวิตของมาริโอนั้นยากกว่าแค่กดปุ่มกระโดดเก็บเห็ดหลายเท่านัก
มาริโอ (Mario) เป็นตัวละครจากวิดีโอเกมที่รู้จักกันเป็นอย่างดีของค่ายเกมชื่อดังจากประเทศญี่ปุ่นอย่างบริษัทนินเทนโด โดย ชิเงรุ มิยาโมโตะ (Shigeru Miyamoto) นักออกแบบเกมและผู้บริหารของบริษัทเป็นผู้สร้างมาริโอ ในช่วงเวลาที่ค่ายต้องการเกมใหม่มาเป็นไอคอน ซึ่งต่อมาก็กลายเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของค่าย เพราะมาริโอกลายเป็นหนึ่งในตัวละครจากเกมที่โด่งดังที่สุดในโลก
อย่างไรก็ตาม ในตอนแรกมิยาโมโตะได้ตั้งชื่อมาริโอว่า "มิสเตอร์วิดีโอ" (Mr.Video) แต่ด้วยความธรรมดาของชื่อก็อาจทำให้มาริโอหายไปจากความทรงจำของคนทั่วไป จึงมีการเปลี่ยนชื่อเป็นอย่างที่เรารู้จักกันนั่นเอง
ภาพจำของมาริโอคือชายหนวดงามในชุดแดงและเอี๊ยมสีน้ำเงินเข้มเพื่อให้ตัดกับฉากหลัง มีรูปร่างอ้วนเตี้ย ส่วนหนึ่งเป็นข้อจำกัดด้านกราฟิกจากการออกแบบตัวละคร ทั้งหมวก หนวด จมูกที่มีขนาดใหญ่โตที่ได้อิทธิพลมาจากชาวตะวันตก และเพื่อเลี่ยงปัญหาการออกแบบการเคลื่อนไหวของตัวละคร
มิยาโมโตะออกแบบมาริโอให้มีบุคลิกที่สดใสร่าเริง รักการผจญภัย พร้อมตะลุยด่าน ฝ่าอันตรายไปช่วย เจ้าหญิงพีช (Princess Peach) จากจอมวายร้าย คุปปะ (หรือ Bowser ในเวอร์ชั่นอเมริกา) ที่หวังจะครอบครองอาณาจักรเห็ด อันเป็นเรื่องราวที่หลายคนน่าจะเคยคุ้นกับชายคนนี้เป็นอย่างดี
ความเข้าใจผิดอย่างหนึ่งคือหลายคนเข้าใจว่ามาริโอประกอบอาชีพช่างประปา ไม่ว่าจะดูจากการแต่งตัวหรือการมุดท่อ แต่ด้วยข้อความจากเว็บไซต์ Mario Portal ของนินเทนโดเองเลยที่บอกว่า "เมื่อก่อนเหมือนเขาจะทำงานเป็นช่างประปา" นั่นก็แปลว่าปัจจุบันมาริโอนั้นไม่ได้เป็นช่างประปาแต่อย่างใด (อาจจะลาออกจากงานมาเพื่อช่วยเจ้าหญิงอย่างเดียว) และในครั้งแรกที่มาริโอปรากฏตัวออกมาในเกม Donkey Kong นั้น เขาก็มีอาชีพเป็นช่างไม้อีกด้วย
ถ้าคุณพอจะรู้จักหรือเคยเล่นเกมที่มีพ่อหนุ่มหมวกแดงคนนี้มาบ้าง ก็น่าจะเข้าใจในคาแรกเตอร์ของเขาไม่ยากนัก เพราะมาริโอนั้นเป็นตัวการ์ตูนที่อยู่ในเครื่องแบบสีสันสดใสและมีหน้าเปื้อนรอยยิ้มอยู่ตลอดเวลา และแม้ว่าหน้าที่หลักของเขาคือการฝ่าภัยอันตรายจากกับดัก สัตว์ประหลาด ไปจนถึงเหล่าศัตรูตัวร้าย เพื่อไปพาเจ้าหญิงพีชคนสวยกลับออกมาจากปราสาทของคุปปะ แต่มาริโอก็ยังคงเป็นตัวละครที่มีเครื่องหมายของความกล้าหาญและความสดใสประทับอยู่บนตัวเสมอ
นอกจากเกมชุดแรก ๆ หรือ Super Mario มาริโอยังมีโอกาสปรากฏตัวในวิดีโอเกมต่าง ๆ อีกมากมายนับร้อยเกม ไม่ว่าจะเป็นเกมแข่งรถแนวแอ็กชัน Mario Kart หรือเกมกีฬาสายปาร์ตี้อย่าง Mario Golf และ Mario Tennis ไปจนถึงเกมพัซเซิลสุดคลาสสิกอย่าง Dr.Mario (และกระทั่งการ์ตูน อนิเมชัน หรือภาพยนตร์ที่มีคนรับบทเป็นมาริโอก็ตาม!) ซึ่งในแต่ละสื่อที่มาริโอปรากฏตัวนั้น ก็จะส่งผลให้คาแรกเตอร์ของเขาเปลี่ยนแปลงไปบ้างเล็กน้อย
แต่กับ Super Mario Bros. หรือเกมซีรีส์หลักที่ทำให้คนทั้งโลกรู้จักมาริโอ ภาพสะท้อนของหนุ่มหมวกแดงจอมมุดท่อคนนี้จะชัดเจนมากเป็นพิเศษ เพราะตัวเกมนั้นเต็มไปด้วยการผจญภัยสุดแสนอันตราย ด่านต่าง ๆ ที่ต้องอาศัยความชำนาญและการเรียนรู้จากความผิดพลาดครั้งแล้วครั้งเล่า หรือจุดหมายที่บางครั้งก็ไม่ใช่ตอนจบอันแสนหวานที่แท้จริง แต่ “ผู้เล่น” ก็ต้องทำหน้าที่ซึ่งก็คือการพามาริโอเดินทางไปจนถึงจุดสุดท้ายของเกม ด้วยใบหน้าที่สดใสแต่กระหายการผจญภัย พร้อมท้าทายทุกอุปสรรค ซึ่งทั้งหมดนี้ก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่นักกับเส้นทางที่คาดเดาไม่ได้ของชีวิตจริง ที่พวกเราทุกคนจะต้องพบเจออยู่ทุกวี่วัน
พร้อมเผชิญหน้ากับอันตรายอย่างไม่หวาดหวั่น
วิ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง แม้จะไม่รู้ว่าหนทางเป็นเช่นไร
กระโดดเพื่อข้ามอุปสรรค พร้อมกับถีบตัวเองให้สูงขึ้น
ยอมรับกับปลายทางอันน่าผิดหวัง
และเดินต่อไปอย่างไม่ลดละ
และนอกจากความเป็นพระเอกผู้สดใสและกล้าหาญของมาริโอแล้ว เขายังถูกแซวด้วยมีม (meme) ในเรื่องของความหลากหลาย (diversity) ทางเชื้อชาติอีกด้วย จากเหตุผลที่ว่ามาริโอเป็นตัวละครชาวตะวันตก สัญชาติอิตาลี ที่ถูกสร้างโดยคนญี่ปุ่น แต่กลับพูดภาษาอังกฤษ และไปมีหน้าตาละม้ายคล้ายกับคนเม็กซิกัน (นี่ยังไม่รวมไปถึงมุกตลกเสียดสีร้าย ๆ ที่ตกผลึกมาจากคาแรกเตอร์ของตัวละครตัวนี้อีกหลายมุกด้วย) ทำให้มาริโอถือว่าเป็นตัวละครจากเกมที่ค่อนข้างเก่ามาก แต่เต็มไปด้วยองค์ประกอบที่หลากหลาย ไม่เชยหรือสุดโต่งไปด้านใดด้านหนึ่ง และก็ไม่ได้ญี่ปุ่นจ๋าเหมือนชาติกำเนิดของเขาเอง
“ความก้าวหน้าของสื่อดิจิทัลได้เปิดประตูใหม่ ๆ ซึ่งเราก็จะมองหาที่ทางใหม่ ๆ สำหรับตัวละครมาริโอ ในการผนวกเขาเข้ากับเทคโนโลยีดังกล่าว นั่นคืออนาคตของมาริโอ” ชิเงรุ มิยาโมโตะ เคยให้สัมภาษณ์ไว้ในวาระครบรอบ 20 ปีมาริโอ
Super Mario Bros. อาจไม่ใช่เกมที่ง่ายหรือยากที่สุดในโลกสำหรับเกมเมอร์ทุกคน แต่ “มาริโอ” หนึ่งในตัวละครที่โด่งดังที่สุดแห่งประวัติศาสตร์วิดีโอเกม ได้เน้นย้ำการมีอยู่และคาแรกเตอร์ของตัวเองมาตลอดหลายสิบปี จนทำให้คำว่า “กลับไปเล่นมาริโอมั้ย” อาจมีความหมายอื่นนอกจากคำพูดที่ดูถูกฝีมือการเล่นเกม แต่เป็นความหมายแห่งชัยชนะจากอุปสรรคด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มเหมือนหนุ่มหนวดงามคนนี้ก็เป็นได้
