18 ก.ค. 2562 | 13:24 น.

นิโคลา เนเลอร์ นักกีฬาศิลปะการบังคับม้ากับความพิการทางสายตาที่ไม่อาจมาขวางกั้นความฝัน

“ฉันไม่เคยคิดว่าปัญหาทางสายตาของฉันส่งผลต่อคะแนนที่ได้ ถ้ารอบไหนฉันได้คะแนนน้อยเป็นเพราะทำได้ไม่ดีพอ ฉันไม่ได้แตกต่างจากใคร” นิโคลา เนเลอร์กล่าว

นิโคลา เนเลอร์ (Nicola Naylor) สาวชาวอังกฤษผู้พิการทางสายตาตั้งแต่กำเนิด ปัจจุบันเป็นนักกีฬาศิลปะการบังคับม้า (Dressage) ซึ่งเป็นกีฬาที่ผู้แข่งขันต้องบังคับม้าของตนไปตามแบบทดสอบที่กำหนดไว้ ผลการแข่งขันจะขึ้นอยู่กับคะแนนที่กรรมการแต่ละคนให้ การที่ต้องขี่ม้าตามท่าทางต่าง ๆ ถือเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างมาก แต่เธอก็ฝึกฝนจนสามารถชนะทั้งในสนามการแข่งขันของผู้พิการทางสายตา และแม้กระทั่งคนสายตาปกติ

ในวัยเด็ก เนเลอร์ ชื่นชอบการขี่ม้ามาก ๆ และฝันอยากจะเป็นนักกีฬาขี่ม้ามาเสมอ แต่ก่อนที่จะมีวันนี้เนเลอร์เคยท้อแท้และล้มเลิกทุกสิ่งทุกอย่างเพราะการสูญเสียการมองเห็น แม้ในตอนแรกเธอยังพอที่จะใช้ชีวิตปกติได้เพราะเหลือเพียงตาขวาข้างเดียว แต่ด้วยความโชคร้าย ตาขวาของเธอก็ค่อย ๆ สูญเสียการมองเห็นลงเรื่อย ๆ จนสุดท้ายเหลือเพียงลาง ๆ เท่านั้น ส่งผลให้การควบคุมม้ากลายเป็นเรื่องยาก ความใฝ่ฝันที่จะขี่ม้าเป็นอาชีพได้ไกลออกไป เธอจึงล้มตัดสินใจเลิกการขี่ม้าไปและเรียนต่อให้จบ

หลังจากที่เรียนจบด้านสื่อสารมวลชนจากสถาบันแห่งหนึ่ง เธอมีโอกาสไปทำงานกับสำนักข่าว BBC อยู่ช่วงหนึ่ง แต่ไม่ถึงปีผ่านไป ตาข้างขวาของเธอก็ได้สูญเสียการมองเห็นไปจนหมด ส่งผลให้ต้องลาออกจากงานนั้นทันที ตอนนั้นเนเลอร์ได้ใช้ชีวิตหมดไปกับการปฏิเสธสิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเอง เธอท้อแท้และไม่อยากทำอะไรเลย แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปเมื่อมีคนนำสุนัขนำทางมาให้แก่เธอ

ชีวิตไม่หยุดสู้ ! ไม่นานจากนั้นเธอได้ค้นพบกับอาชีพใหม่ที่เธอคิดว่าน่าจะพอจะทำได้ นั่นก็คือการนวด ซึ่งหลังจากเรียนและศึกษาการนวดมาสักพัก เนเลอร์ก็ได้เปิดคลินิกนวดของตัวเองในเวลาต่อมาจนประสบความสำเร็จมีลูกค้ามากมาย แม้แต่ผู้มีชื่อเสียงก็เข้ามาใช้บริการบ่อย ๆ เมื่อเริ่มประสบความสำเร็จมากขึ้น เนเลอร์ก็ไม่คิดหยุดอยู่กับที่ ด้วยความต้องการที่จะพัฒนาตัวเอง เธอจึงตัดสินใจเดินทางไปประเทศอินเดียเพื่อที่จะเรียนรู้วิธีการนวดใหม่ๆ

การเดินทางไปอินเดียโดยลำพังเป็นครั้งแรก ทำให้เธอหลุดพ้นจากข้อจำกัดการเป็นผู้พิการทางสายตา และเอาชนะความกลัวของตัวเองได้ ด้วยความคิดที่ว่าเธอเองก็สามารถทำอะไรได้ไม่ต่างจากคนอื่นทั่วไป เนเลอร์สามารถดูแลตัวเองและเดินทางคนเดียวได้เหมือนคนอื่น ๆ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังหลงใหลประเทศอินเดียอย่างมาก จนเขียนหนังสือเรื่อง “Jasmine and Arnica” หนังสือที่เกี่ยวกับการท่องเที่ยวลำพังของหญิงสาวผู้พิการทางสายตา ผู้สามารถค้นพบความงามที่ไม่อาจมองเห็นได้

หลังกลับจากอินเดีย เส้นทางการขี่ม้าของเนเลอร์ก็ได้เริ่มขึ้นอีกครั้ง หลังเธอตัดสินใจส่งลูกสาวไปเรียนขี่ม้า มันเหมือนเป็นการย้อนความทรงจำเก่า ๆ ของเธอกลับมา บวกกับการก้าวผ่านความกลัวของตัวเองจากตอนที่ไปอินเดียนั้น ทำให้เนเลอร์มองข้ามข้อจำกัดที่ว่าไม่สามารถมองเห็นได้อย่างคนอื่น ๆ สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจฝึกฝนการขี่ม้าอีกสักครั้ง

การกลับมาขี่ม้าหลังจากห่างหายไปนานไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เนเลอร์ก็ได้รับความช่วยเหลือจาก แดเนียล วัตสัน (Daniel Watson) ครูฝึกสอนขี่ม้าเนเลอร์ฝึกฝนอย่างหนัก ใช้เวลาซ้อมถึงสี่วันต่ออาทิตย์เป็นประจำและสม่ำเสมออย่างนั้นอยู่หลายปี

“การฝึกขี่ม้าเป็นสิ่งที่ต้องใช้เวลาอย่างมาก แต่โชคดีที่ฉันชอบและอยากทำมัน เพราะนี่ฉันกำลังทำสิ่งที่ไม่เคยคิดว่าตัวเองจะทำได้มาก่อน พอทำได้มันเลยกลายเป็นทุกอย่างสำหรับฉัน” เนเลอร์กล่าว

เธอทำได้อย่างไร? ด้วยความที่มองไม่เห็นจึงอาศัยการฟังเสียงแทน ซึ่งในสนามที่กว้าง 16 และยาว 20 เมตร ถูกแบ่งเป็นตัวอักษร เนเลอร์ให้แดเนียลคอยยืนอยู่กลางสนามและสื่อสารกับเธอทางวิทยุสื่อสาร โดยที่เขาจะขานชื่อตัวอักษรก่อนที่เธอจะถึงประมาณหนึ่งเมตร ซึ่งนั่นจะทำให้รู้ว่าตอนนี้อยู่ตรงไหนและกล่าวตัวอักษรตัวต่อไปเพื่อที่จะได้รู้ว่าต้องไปทางไหนต่อ

กว่าที่ทั้งสองจะเข้ากันได้ดีอย่างทุกวันนี้ก็ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างมาก และปัญหาที่เนเลอร์มักจะเจอบ่อย ๆ คือการที่ไม่รู้ว่าตัวม้านั้นเอียงไปทางไหน เพราะนี่เป็นเรื่องที่จะส่งผลต่อการเคลื่อนที่ของม้า บางครั้งถ้าเอียงไปคนละทางก็จะทำให้ไปผิดทางได้ แต่ทั้งคู่ได้เรียนรู้และได้ค้นพบวิธีการแก้ปัญหาดังกล่าวด้วยกันคือการที่ต้องคอยจับและสังเกตหัวไหล่ม้าว่าตอนนี้หันไปทางไหน

สิ่งที่สำคัญพอ ๆ กับการสื่อสารระหว่างเธอกับแดเนียลคือความเชื่อใจที่มีต่อม้า คุณสมบัติของม้าที่เลือก ไม่ได้มีข้อจำกัดพิเศษหรือแตกต่างจากคนสายตาปกติเท่าไร คติของเธอคือจะต้องมีความเป็นนักกีฬา พร้อมที่จะเรียนรู้อยู่เสมอ ใจเย็น สงบ ไม่หงุดหงิดง่าย “ทุกครั้งที่ฉันชนะได้ไม่ใช่เพียงเพราะฉันเพียงคนเดียวแต่เป็นการทำงานเป็นทีมระหว่างฉัน ม้า และแดเนียล” เนเลอร์กล่าว

[caption id="attachment_10129" align="aligncenter" width="493"]

เนเลอร์ และ แดเนียล วัตสัน ครูฝึกของเธอ[/caption]

ปัจจุบันเนเลอร์สามารถชนะเลิศการแข่งขันกีฬาผู้พิการระดับชาติ และติดอันดับหนึ่งในสามของการแข่งขันศิลปะการบังคับม้าทั่วไป อย่างเช่นการแข่งขันที่ Hartpury Festival of Dressage ซึ่งนี่หมายความว่าเธอสามารถเอาชนะคนสายตาปกติ และยังมีความหวังที่จะไปแข่งขันในระดับโลกต่อไปในอนาคต

หลาย ๆ คนมักจะพูดว่าเนเลอร์ขี่ม้าได้ราวกับคนที่มองเห็น แต่สำหรับเธอนั้นทุกอย่างอาศัยการฝึกซ้อมจนเกิดความเคยชิน กว่าที่จะสามารถทำทุกอย่างเองได้ตั้งแต่การเริ่มเตรียมม้าจนกระทั่งแข่งจนจบ มันมาจากการฝึกซ้อมซ้ำ ๆ อยู่หลายครั้ง เนเลอร์เผยอีกว่านี่เป็นความภูมิใจของเธออย่างมาก เพราะถ้าตอนนั้นไม่เริ่มและคิดแต่เพียงว่าทำไม่ได้ สุดท้ายเธอคงไม่มีวันนี้