08 ต.ค. 2569 | 18:00 น.

โซเฟีย เกล มอนโกเมอรี : มนุษย์สายแรร์ผู้ปลดล็อกแทบทุกสกิล จบฮาร์วาร์ดด้วยเกรด 3.98 ฝึกงาน NASA สู่เจ้าของเหรียญทองเอเชียนเกมส์ 2026

โซเฟีย เกล มอนโกเมอรี (Sophia Gale Montgomery) นักกีฬาเรือใบทีมชาติไทย คว้าเหรียญทองที่ 13 ในเอเชียนเกมส์ 2026 และได้สิทธิ์เข้าแข่งขันโอลิมปิก LA 2028

KEY

POINTS

“ตอนแรกหนูก็ไม่ชอบเรือใบเลยค่ะ”

คำสารภาพตรงไปตรงมาของ ‘โซเฟีย เกล มอนโกเมอรี’ (Sophia Gale Montgomery) นักกีฬาเรือใบทีมชาติไทยในวัย 23 ปี เจ้าของเหรียญทองประเภท ILCA 6 ในศึกเอเชียนเกมส์ 2026 ณ เมืองไอจิ-นาโกยา ประเทศญี่ปุ่น ผู้คว้าตั๋วสิทธิ์ลุยโอลิมปิก LA 2028 มาครองได้สำเร็จ

เพราะหากให้ย้อนกลับไปในวัย 8 ขวบ เด็กหญิงโซเฟียต้องออกไปอยู่กลางทะเล ทั้งเมาเรือ กลัวคลื่น กว่าจะบังคับเรือเข้าฝั่งก็แทบหมดแรง แต่ใครจะไปคิดว่าเด็กหญิงคนนั้นในวันนั้น อีก 15 ปีต่อมา เธอจะกลายเป็นนักกีฬาเรือใบทีมชาติไทย คว้าเหรียญทองที่ 13 ให้กับไทยในเอเชียนเกมส์ เรียนจบสาขาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดด้วยเกรดเฉลี่ยสูงถึง 3.98 เคยผ่านงานใน NASA JPL และกำลังเดินหน้าสู่โอลิมปิกสมัยที่ 2 ในชีวิต

และนี่คือเรื่องราวของเธอ จากเด็กหญิงตัวน้อยที่เคยไม่ชอบเรือใบ สู่ความสำเร็จที่สร้างความภาคภูมิใจให้แก่ประเทศไทย

โซเฟีย เกล มอนโกเมอรี : มนุษย์สายแรร์ผู้ปลดล็อกแทบทุกสกิล จบฮาร์วาร์ดด้วยเกรด 3.98 ฝึกงาน NASA สู่เจ้าของเหรียญทองเอเชียนเกมส์ 2026

วินัยอันเข้มข้นที่ถูกปลูกฝังจากคุณแม่

หากจะบอกว่าเบื้องหลังความแข็งแกร่งของโซเฟีย มาจากเพียงสายเลือดฝั่งคุณพ่อ ‘สก็อตต์ มอนโกเมอรี’ (Scott Montgomery) อดีตนักกีฬาเรือใบจากมหาวิทยาลัย UCLA คงไม่ผิดนัก เพราะคุณพ่อของเธอคือผู้สืบเชื้อสายบรรพบุรุษที่เดินทางมายังอเมริกาพร้อมเรือ Mayflower ซึ่งมีชื่อบันทึกอยู่ในสมาคม The General Society of Mayflower Descendants (GSMD) แต่หากจะปราศจากซึ่งแรงผลักดันจากคุณแม่ เราก็คงไม่มีโอกาสเห็นตัวตนที่เปล่งประกายของโซเฟียอย่างในวันนี้เป็นแน่ เพราะรากฐานสำคัญในชีวิตมาจากคุณแม่ ‘เบญจ มอนโกเมอรี’ หญิงไทยผู้สร้างชีวิตด้วยตัวเองผ่านแนวคิด Work-Life Integration

คุณแม่เบนเกิดในจังหวัดเชียงราย เติบโตในพื้นที่ห่างไกลใกล้ภูชี้ฟ้า ตอนเด็ก ๆ เธอต้องช่วยงานโรงงานเล็ก ๆ ของครอบครัวจนได้รับการปลูกฝังเรื่องวินัยและความรับผิดชอบตั้งแต่วัยเยาว์ แม้ไม่ได้ถนัดวิชาสายวิทยาศาสตร์ แต่เธอทุ่มเททำกิจกรรมจนได้รับการคัดเลือกให้ได้รับทุนการศึกษา Singapore National Foundation เข้าร่วมโครงการแลกเปลี่ยนในระดับภูมิภาค

เส้นทางอาชีพของคุณแม่เบนเริ่มจากงานเลขานุการ ก่อนจะความสามารถและการสื่อสารภาษาอังกฤษของเธอจะนำพาชีวิตของหญิงคนนี้ให้ไปไกลกว่าที่เคย จนได้รับการส่งไปทำงานบริหารโรงแรมในประเทศจีน และต่อมาได้เข้าทำงานเป็นผู้จัดการฝ่ายขายที่อายุน้อยที่สุดด้วยวัยเพียง 26 ปี ที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล กรุงเทพฯ

คุณแม่เบนพบกับสก็อต มอนโกเมอรี ซึ่งขณะนั้นเป็นลูกค้าที่โรงแรม ทั้งสองแต่งงานกัน และเมื่อคุณแม่เบนตั้งครรภ์โซเฟีย เธอตัดสินใจเขียนใบลาออกจากงานโรงแรมเพื่อมาทำหน้าที่แม่เต็มเวลาเป็นเวลา 5 ปี คอยทุ่มเทและดูแลลูก ๆ อย่างใกล้ชิด ต่อมาเมื่อครอบครัวเผชิญวิกฤตเศรษฐกิจปี 2008 คุณแม่เบนได้กลับเข้าสู่วงการบริหารในองค์กรระดับนานาชาติอย่าง PATA (Pacific Asia Travel Association) และ Centara Hotels & Resorts โดยยึดหลักการทำงานร่วมกับชีวิตครอบครัวแบบ Work-Life Integration ที่สอนลูก ๆ เสมอว่า

"เราต้องรักษาวินัย มีความสุขกับสิ่งที่ทำ และครอบครัวคือแรงสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุด"

โดยคุณแม่เบนได้เผยว่าเหตุผลที่เธอใช้ชื่อกลางของโซเฟียว่า Gale ตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่คุณย่า Gail โดยมีชื่อเล่นภาษาไทยว่า ‘แก้ว’ ซึ่งตั้งให้เสียงคล้องจองกับคำว่า Gale

โซเฟียมีน้องสาวชื่อ ‘เมเรียน เกรซ มอนโกเมอรี’ (Marion Grace Montgomery) (ชื่อไทย ยอดหล้า ตั้งตามนามของคุณยายทวดและคุณย่าทวดจากทั้งสองฝั่ง) น้องเกรซได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในเดือนสิงหาคม 2026 และเป็นนักกีฬาเรือใบทีมชาติไทยตามรอยพี่สาวเช่นเดียวกัน

จุดเริ่มต้นบนผืนน้ำของโซเฟียเกิดขึ้นเมื่ออายุ 8 ขวบ คุณพ่อสก็อตมองว่า ประเทศไทยมีสภาพอากาศที่สามารถเล่นเรือใบได้ตลอดทั้งปี จึงพาเธอเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปฝึกแล่นเรือใบที่สโมสรราชวรุณ เมืองพัทยา ในทุกวันเสาร์และอาทิตย์

ในช่วงแรกเธอเผชิญอาการเมาเรือ กลัวคลื่น ถูกเสาพรวนเรือตีหัวอยู่บ่อยครั้ง และยังบังคับเรือกลับเข้าฝั่งไม่เป็น จนเรือแล่นออกไปไกลกลางทะเล ทำให้คุณพ่อต้องกระโดดข้ามมาบนเรือของเธอจนเรือเกือบคว่ำเพื่อช่วยเธอกลับเข้าฝั่ง

โซเฟียจำช่วงเวลานั้นได้ในฐานะวันที่เธอ "เกลียดเรือใบ" แต่สิ่งที่ทำให้เธอเปลี่ยนใจคือมิตรภาพจากเพื่อนวัยเดียวกันที่สโมสรราชวรุณ เมื่อเริ่มมีเพื่อนร่วมฝึก ได้ใช้เวลาร่วมกัน และเริ่มรู้สึกสนุกกับการอยู่บนเรือ ความรู้สึกกลัวทะเลก็ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความหลงใหล จนเธออยากกลับไปฝึกซ้อมด้วยตัวเอง

เทควันโดสายดำ 30 นาที และเกรด IB 45/45 คะแนน

นอกจากเรือใบ โซเฟียยังฝึกฝนเทควันโดตั้งแต่อายุ 7 ขวบ โดยเน้นการต่อสู้จริง ในปี 2019 ขณะอายุ 16 ปี เธอเข้าทดสอบเพื่อรับสายดำ ดั้ง 1 ด้วยการขึ้นสังเวียน Battle Royale 30 นาทีเต็ม ต่อสู้กับคู่ชกชายที่สลับกันเข้ามาชกต่อเนื่องโดยไม่มีช่วงพัก

การฝึกแกนกลางลำตัวและการควบคุมจิตใจจากเทควันโด กลายเป็นพื้นฐานสำคัญที่ช่วยให้เธอทนทานต่อความเจ็บปวดเมื่อต้องโหนตัวออกจากเรือ เพื่อถ่วงน้ำหนักสู้กับแรงลมกลางทะเล

ด้านการเรียน โซเฟียจบมัธยมศึกษาจากโรงเรียนนานาชาติ NIST International School ด้วยคะแนนเต็ม International Baccalaureate (IB) 45/45 คะแนน ซึ่งมีนักเรียนทั่วโลกทำได้ไม่ถึง 1% พร้อมติดทีมชาติไทยชุดเยาวชนตั้งแต่อายุ 13 ปี ก่อนจะได้รับคัดเลือกเข้าเรียนต่อที่ Harvard University

ที่ฮาร์วาร์ด โซเฟียเลือกเรียนสาขาฟิสิกส์ ควบคู่กับการเป็นนักกีฬาเรือใบของมหาวิทยาลัย เธอคว้าแชมป์เรือใบบุคคลหญิงระดับมหาวิทยาลัยของสหรัฐฯ (ICSA Women's Singlehanded National Championship) ถึง 2 สมัย ในปี 2022 และ 2024 พร้อมได้รับรางวัลเกียรติยศ John Harvard Scholar หรือก็คือกลุ่มนักศึกษาที่มีผลการเรียนท็อป 5% ของชั้นปี

เมื่อจบการศึกษา โซเฟียทำเกรดเฉลี่ยสะสมได้สูงถึง 3.98 จาก 4.00 พร้อมกับได้รับเกียรตินิยมระดับ Cum Laude ซึ่งคุณแม่ของเธอก็ได้อธิบายเบื้องหลังไว้ว่า

"โซเฟียจบที่ 3.98 แต่ไม่ได้ทำ required Lab for honor เพราะตาราง Lab กับการซ้อมเรือใบของทีม Harvard มันตรงกัน น้องเลือกไปทำหน้าที่ซ้อมเรือใบเพื่อช่วยทีม แต่เพราะคะแนนสอบได้สูงจริง ๆ อาจารย์เลยให้ Cum Laude มาค่ะ ตอนแรกน้องเองก็แปลกใจเพราะไม่ได้หวัง"

ระหว่างเรียน โซเฟียยังได้เข้าฝึกงานในตำแหน่งวิศวกรระบบยานอวกาศและฟิสิกส์เครื่องมือวัดที่ NASA JPL (Jet Propulsion Laboratory) รับผิดชอบงานสร้างแบบจำลองทางความร้อน (Thermal Modeling) และเขียนโค้ดวิเคราะห์สัญญาณรบกวนของเครื่องวัดอุณหภูมิในระบบทำความเย็นจัดระดับไครโอเจนิกสำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศ ก่อนได้รับสิทธิ์ศึกษาต่อระดับปริญญาเอกแบบ Direct-to-PhD ด้านฟิสิกส์ที่ UCLA

นอกจากเรียนดี กีฬาเด่นแล้ว ในเวลาว่างเธอลงเรียนดำน้ำจนได้รับใบรับรองระดับ Rescue Diver แถมยังใช้เวลาว่างวาดภาพศิลปะ อบขนมเพื่อฝึกสมาธิ และฟังเพลงยุค 70s-80s เพื่อผ่อนคลายจิตใจ

ดร็อปเรียน 1 ปี สู่โอลิมปิกปารีส 2024

ในช่วงปี 2023 โซเฟียต้องเผชิญกับความเหนื่อยล้าจากการเรียนหนักควบคู่กับการซ้อมเรือใบจนเกือบคิดจะเลิกเล่น แต่เธอได้ทบทวนเป้าหมายกับตัวเองว่า

"ถ้าอายุ 40 ปี แล้วรู้ว่าตัวเองเคยเข้าใกล้โอกาสที่จะลองไปโอลิมปิกขนาดนี้... ใครจะสนล่ะว่าจะทำสำเร็จไหม? แค่ได้พูดว่า 'ใช่ ฉันเคยพยายามจะไปโอลิมปิกนะ' มันเท่มาก แล้วเราจะปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปในวันที่ร่างกายเราไม่ได้สมบูรณ์แบบเหมือนเดิมแล้วจริง ๆ เหรอ?"

โซเฟียตัดสินใจดร็อปเรียนจากฮาร์วาร์ดเป็นเวลา 1 ปี เพื่อกลับมาซ้อมที่เมืองไทย จนสามารถคว้าตั๋วโอลิมปิกใบแรกได้ในการแข่งขัน Asian Sailing Championships 2023 ที่พัทยา และเข้าร่วมแข่งขันในศึก Paris 2024 Olympics ที่เมืองมาร์เซย์ โดยจบอันดับที่ 27 จาก 43 ประเทศ ซึ่งเป็นสถิติอันดับสูงสุดของนักกีฬาเรือใบหญิงทีมชาติไทยในโอลิมปิก

หลังจบโอลิมปิกปารีส โซเฟียย้ายมาลอสแอนเจลิสเพื่อเตรียมเรียนต่อปริญญาเอกที่ UCLA แต่ต้องเจอปัญหาขาดแคลนเงินทุนสนับสนุน เธอใช้เงินเก็บจากการฝึกงานและการแข่งโอลิมปิกไปกับการซื้อเรือใบส่วนตัว ออกค่าใช้จ่ายลงแข่งโดยไม่มีโค้ช จนเงินเก็บหมดลง โซเฟียจึงเปิดแคมเปญระดมทุนบน GoFundMe ในชื่อ "Summer 2026 Training for LA2028" ได้รับเงินสนับสนุน $4,957 จากผู้บริจาค 42 คน นำไปเป็นค่าใช้จ่ายในการจ้างโค้ชผู้เชี่ยวชาญชาวไทยมาร่วมทีมก่อนศึกเอเชียนเกมส์ 2026

ในการแข่งขันเอเชียนเกมส์ 2026 ณ Kaiyoh Yacht Harbor เมืองกามาโกริ ประเทศญี่ปุ่น ในเรซที่ 8 ได้เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้นกลางทะเล ซึ่งโซเฟียเล่าไว้ว่า

"ในการแข่งขันรอบที่ 3 ของวัน (รอบที่ 8 ของการแข่งทั้งหมด) มีปลาตัวใหญ่มากกระโดดเข้ามาในเรือของหนู! ตอนนั้นหนูเล่นเรือเปลี่ยนทิศ เพื่อไปรับลมทางด้านขวา แต่แล้วเจ้าปลาตัวนี้ก็พุ่งเข้ามาในเรือจนหนูตกใจมาก จนต้องเปลี่ยนทิศเรือกลับมาและพลาดลมรอบนั้นไป หนูได้แต่ตะโกนว่า 'มีปลาอยู่ในเรือฉัน ๆ ต้องทำยังไงดีเนี่ย?!' แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจเลยค่ะ... ฮ่าๆๆ หนูคิดว่าทุกคนคงกำลังจดจ่อกับการแข่งอยู่

"แน่นอนว่าหนูหยุดแข่งไม่ได้ ขณะที่กำลังโหนเรืออยู่ หนูก็พยายามเอื้อมมือลงไปจับปลาเพื่อจะโยนมันออกไป แต่ปรากฏว่าปลามันลื่นมากค่ะ ไม่สามารถจับด้วยมือเดียวได้ หนูเลยต้องเล่นเรือเหนือลม ทั้งที่มีปลาอยู่ในเรือตลอดทาง จนกระทั่งอ้อมทุ่นแรกเสร็จ ถึงได้ใช้สองมือช้อนมันออกไปได้!"

ในรอบไฟนอล 2 เรซสุดท้าย โซเฟียและโค้ชวางแผนออกสตาร์ทจุดขอบซ้ายสุด ฝ่าลมแรง 16–20 น็อต เธอเข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 2 ในเรซแรก และประคองเกมเข้าอันดับ 3 ในเรซสุดท้าย ทำคะแนนเสียรวมตลอดรายการเพียง 26 แต้ม คว้าเหรียญทองเอเชียนเกมส์ 2026 ให้แก่ทัพเรือใบไทย พร้อมคว้าสิทธิ์โควตาโอลิมปิก LA 2028 ได้สำเร็จ

โซเฟีย เกล มอนโกเมอรี : มนุษย์สายแรร์ผู้ปลดล็อกแทบทุกสกิล จบฮาร์วาร์ดด้วยเกรด 3.98 ฝึกงาน NASA สู่เจ้าของเหรียญทองเอเชียนเกมส์ 2026 หลังจากข้ามเส้นชัยและคว้าเหรียญทอง โซเฟียได้โพสต์ข้อความผ่านทางหน้าเฟซบุ๊ก Sophia Montgomery - Thai Sailor เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2026 ถึงประสบการณ์ครั้งนี้ว่า

“หนูเข้าเส้นชัยในรอบไฟนอลรอบแรกเป็นอันดับที่สอง ซึ่งช่วยให้งานในรอบสุดท้ายง่ายขึ้นมาก ตามหลักคำนวณแล้ว แม้หนูจะเข้าอันดับที่ 8 หนูก็ยังคงได้เหรียญทองอยู่ดี แต่ตอนนั้นหนูไม่ได้คำนวณตัวเลขนี้เลยค่ะ โค้ชบอกให้หนูพยายามติด top 3 หรือ top 4 และบอกว่าต่อให้ตกไปอันดับ 5 ก็ยังไหว ดังนั้น พอหนูออกสตาร์ทได้ไม่ดีในรอบไฟนอลรอบสุดท้าย หนูเลยเริ่มสติเสียไปนิดหน่อย ลมในรอบนั้นมีขึ้นมีลงและเปลี่ยนทิศตลอดเวลา แถมเรือทุกคนก็เบียดกันแน่นมาก หนูไม่แน่ใจเลยจริง ๆ ว่าตัวเองจะเข้าอันดับที่เท่าไหร่ ดูเหมือนว่าหนูอาจจะอยู่ที่ 5...

“หรือไม่ก็ที่ 6 หนูเลยตั้งใจอย่างหนัก พยายามทำความเร็วให้ได้มากที่สุด บังลมคนอื่นและพยายามแซงขึ้นไป พอหนูสามารถไต่กลับขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งที่อุ่นใจในอันดับ 3 ได้ หนูก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยและพยายามรักษาตำแหน่งนั้นไว้ แล้วหนูก็เข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่สามค่ะ

“ทันทีที่ข้ามเส้นชัย หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ หนูถึงตื่นและรู้ตัวว่าคว้าเหรียญทองมาครองได้แล้ว ความรู้สึกในตอนนั้นมีเพียงความซาบซึ้งใจและความสุขอย่างที่สุดค่ะ

“ขอบพระคุณทุกคนมาก ๆ สำหรับทุกความช่วยเหลือ หากไม่มีการฝึกซ้อมอย่างหนักในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา รวมถึงประสบการณ์จากการแข่งขัน ILCA North Americans และ San Pedro OCR ซึ่งช่วยให้หนูเห็นจุดที่ต้องปรับปรุง พร้อมทั้งพาหนูกลับเข้าสู่โหมดการแข่งขันที่เข้มข้นได้อย่างรวดเร็ว หากไม่ได้ความช่วยเหลือของทุกคนที่ส่งให้หนูไปแข่งขันในสองรายการนั้น เหรียญทองเหรียญนี้คงเกิดขึ้นไม่ได้เลยค่ะ ขอบพระคุณจากใจจริงค่ะ

“การเดินทางยังไม่จบลงแค่นี้นะคะ ตอนนี้หนูจะขอพักจากการแล่นเรือสัก 2-3 สัปดาห์ เพื่อกลับไปตามเก็บงานส่งอาจารย์ (มีโจทย์แบบฝึกหัด 2 ชุดที่ต้องส่งพรุ่งนี้ด้วยค่ะ) ขอจัดการชีวิตให้เข้าที่เข้าทางในแอลเอก่อนและจะวางแผนการฝึกซ้อมในระยะยาวอย่างเป็นทางการ แล้วหนูจะกลับมาอัปเดตข่าวสารให้ทุกคนทราบใหม่เร็ว ๆ นี้นะคะ”