Duck Donuts: โดนัทแบรนด์ดังจากอเมริกา เสิร์ฟร้อน ๆ อบอุ่นถึงหัวใจ เพราะทุกการซื้อจะถูกนำไปพัฒนาชุมชนห่างไกล

“ผมก็แค่อยากทำให้โลกที่ผมอยู่กลายเป็นสถานที่ที่ดีกว่า หรืออย่างน้อยเมืองที่ผมอยู่ก็ยังดี”

รัสส์ ดิจิลิโอ (Russ DiGilio) ผู้ก่อตั้ง Duck Donuts ย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นที่เขาและ โรบิน กริฟฟิท (Robin Griffith) ตัดสินใจเปิดร้านขายโดนัทในเมืองดั๊ก รัฐนอร์ทแคโรไลนาเมื่อปี 2007 

เพราะดิจิลิโอสังเกตเห็นว่าเมืองที่เขาอยู่หาร้านโดนัทอบสดใหม่แทบไม่เจอ และเมืองที่ไม่มีโดนัทอร่อย ๆ คงหม่นหมองน่าดู “ผมแค่อยากทานโดนัทอุ่น ๆ รสชาติอร่อย แล้วก็สามารถเลือกแต่งหน้าได้เอง แต่ผมกับครอบครัวหามันในเมืองนี้ไม่ได้เลย”

จากนั้นภารกิจทำโดนัทจึงเปิดฉากขึ้นในครัวของที่บ้าน ก่อนจะขยับขยายมาเปิดร้านจริง ๆ จัง ๆ บนชายหาดในนอร์ธแคโรไลนาจนทำให้คนที่เดินผ่านไปผ่านมา อดไม่ได้ที่จะหยุดซื้อ Duck Donuts มาลิ้มลอง และเพราะความสดใหม่ ทอดร้อน ๆ พร้อมตามใจลูกค้าชนิดที่ว่าอยากทานหน้าไหน รสชาติอะไรขอแค่บอก เพียงเท่านี้ก็ทำให้คนบนหาดเทใจให้ทั้งดวง

ในที่สุด Duck Donuts ก็ได้เปลี่ยนจากร้านเล็ก ๆ ไปสู่การเป็นแบรนด์โดนัทยักษ์ใหญ่ที่ขยายแฟรนไชส์ไปแล้วกว่า 200 สาขาทั่วโลก และด้วยรสชาติสุดเลิศ ประเทศไทยเราเองก็ไม่น้อยหน้า นำแฟรนไชส์มาเปิดสาขาครั้งแรกในไทยและครั้งแรกในภูมิภาคเอเชียเมื่อตุลาคม 2023 ณ ศูนย์การค้า สยามดิสคัฟเวอรี่ ดิเอ็กซ์พลอราทอเรียม

แน่นอนว่าโดนัททุกร้านล้วนมีมนต์ขลังในแบบของตัวเอง แต่มีบางอย่างที่ทำให้ Duck Donuts แตกต่างไปจากร้านอื่น ๆ นั่นคือ ความใส่ใจ ทำสดใหม่ทุกออเดอร์ ภายใต้คอนเซ็ปต์ WARM, DELICIOUS & MADE TO ORDER นอกจากรสชาติแล้วยังมีน้องเป็ดออลลี (Ollie) ทูตเป็ด (Duckbassador) ที่สื่อถึงความสนุกและความน่ารักทำให้เมื่อเห็นน้องเป็ดออลลี ย่อมนึกถึง Duck Donuts ตามไปด้วย

แค่อยากเห็นเมืองที่ดีกว่า

ก่อนที่ดิจิลิโอและกริฟฟิทจะเปิดร้านทำโดนัทด้วยกัน ทั้งสองเคยร่วมงานกันมาก่อนในปี 1992 ที่ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ และนั่นทำให้ทั้งคู่มองเห็นสัจธรรม ความเป็นไปของชีวิตคนคนหนึ่งว่าท้ายที่สุดแล้ว ความสุขของมนุษย์คงหนีไม่พ้นการได้ทานของอร่อย ๆ ชุบชูชีวิตให้ดำเนินไปแต่ละวัน

ซึ่งดิจิลิโอยอมรับว่าเขาเองไม่เคยคิดว่าจะหันมาเปิดร้านขายโดนัทมาก่อน เพราะตั้งแต่เรียนจบมาก็คลุกคลีอยู่ในอุตสาหกรรมดูแลสุขภาพผู้สูงอายุมาโดยตลอด

“หลังเรียนจบผมเริ่มทำงานแรกในอุตสาหกรรมดูแลสุขภาพผู้สูงวัย ซึ่งเป็นจุดที่ทำให้ผมฝึกฝนทักษะความเป็นผู้นำ และค่อย ๆ ปลุกจิตวิญญาณความเป็นผู้ประกอบการให้ตื่นขึ้น นำไปสู่การขยายธุรกิจต่าง ๆ มากมาย แต่การเปิดร้านโดนัทไม่ได้อยู่ในตัวเลือกของผมนะ มันเริ่มขึ้นตอนที่ผมพักร้อนอยู่กับครอบครัวแล้วหาร้านโดนัทอุ่น ๆ ในเมืองไม่ได้ก็เท่านั้นแหละ”

ไม่แน่ใจนักว่าสูตรแป้งหรือว่าการออกแบบรสชาติดิจิลิโอได้รับการถ่ายทอดจากใครเป็นพิเศษ แต่ความพิเศษของ Duck Donuts คือการใช้แป้งเค้กมาทอด แตกต่างจากเจ้าอื่นที่ใช้แป้งสำหรับทำโดนัทสำเร็จรูปโดยเฉพาะ 

ภายในปี 2011 Duck Donuts ภายใต้การบริหารของทั้งคู่ ก็ได้ขยายสาขาไปถึง 4 สาขาตามแนวชายฝั่งของรัฐนอร์ธแคโรไลนา (Outer Banks) และธุรกิจโดนัทของพวกเขาก็ประสบความสำเร็จอย่างมากจนทำให้ได้รับการติดต่อจากแฟน ๆ ที่ขอให้เปิดแฟรนไชส์ Duck Donuts ในชุมชนของตนอย่างต่อเนื่อง 

ช่วงแรกดิจิลิโอไม่มั่นใจมากนักว่าเขาจะสามารถควบคุมคุณภาพโดนัทในสาขาอื่นที่ไม่ใช่ร้านของเขาเองได้ แต่เมื่อถูกเรียกร้องมากขึ้น เขาจึงไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอย และแล้วแฟรนไชส์แห่งแรกเปิดทำการในวิลเลียมส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย ในปี 2013

“ในฐานะผู้ประกอบการ ผมมองเห็นโอกาสและคว้ามันไว้ เมื่อถึงคราวต้องตัดสินใจ ผมจึงรู้ว่าเรามีบางอย่างพิเศษที่สามารถเติบโตและออกนอก Outer Banks ได้”

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมมีคนเรียกร้องให้เขาไปเปิดใกล้ ๆ กับบ้านของพวกเขามากขึ้น คงหนีไม่พ้นกลยุทธ์ ‘การตามใจ’ ไม่ว่าคุณจะมาถึงร้านตอนใกล้ปิดแล้ว หรือว่าอยากได้หน้าของคาวผสมหวาน Duck Donuts ก็พร้อมทำให้ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มอยู่เสมอ

ร้านแห่งนี้สามารถทำโดนัทเคลือบน้ำตาลโรยหน้าด้วยเบคอน หรือจะทับด้วยเกล็ดน้ำตาลช็อกโกแลต และราดด้วยซอสราดเบอร์รี่ พวกเขาก็ยินดีทำให้โดยไม่อิดออด เพราะนี่คือโดนัทตามสั่ง ยิ่งสั่งเยอะ สั่งจุกจิก สั่งหน้าแปลกพิลึก ก็ยิ่งทำให้โลกของขนมหวานเปิดกว้าง ไม่มีอะไรผิดอะไรถูก มีเพียงรสสัมผัสที่จะบอกว่าอร่อยหรือไม่อร่อย 

หรือถ้ามาก่อนเวลาร้านปิดก็ไม่ต้องกังวลว่าจะได้โดนัทเย็นชืด เพราะพนักงานพร้อมจะทอดโดนัทให้ใหม่พร้อมเสิร์ฟภายใน 6 นาที ไม่ใช่โดนัทที่ทอดทิ้งไว้ตั้งแต่ 6 โมงเช้า

“ทีมงานของเราทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อให้แบรนด์อยู่ในใจของลูกค้า และทำให้กลายเป็นที่รู้จักในครัวเรือน แบรนด์ของเราจะพัฒนารูปลักษณ์และความรู้สึก รวมถึงนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ต่อไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว ภารกิจของเราคือการเสิร์ฟโดนัทที่อุ่น อร่อย และทำตามสั่งในแบบที่ลูกค้าต้องการ”

นอกจากโดนัทแล้ว พวกเขายังขยับขยายไปตลาดขายอาหารเช้า ด้วยการออกแบบเมนูโดนัทแซนด์วิชอาหารเช้า คอมโบด้วยทุกสิ่งที่สามารถใส่ลงไปได้ เช่น ไข่และชีส ไส้กรอกและไข่ เบคอน ไข่ และชีส หรือจะออกแบบเป็นแซนด์วิชอาหารเช้ารูปแบบอื่นก็ย่อมได้ หากยังไม่อิ่มท้องที่ร้านยังมีมิลค์เชคโดนัทอีกด้วย

และในทุกเทศกาล Duck Donuts ได้รังสรรค์เมนูประจำเทศกาลออกมาให้ลิ้มลองแบบไม่มีวันเบื่อ แม้แต่ในช่วงสถานการณ์โรคระบาดที่ทำลายธุรกิจทั่วทุกมุมโลกอย่างโควิด-19 พวกเขายังมีส่วนช่วยส่งความสุข เสิร์ฟโดนัทอุ่น ๆ ไปถึงมือของเจ้าหน้าที่ด่านหน้าผ่านแคมเปญ Happiness for Hometown Heroes มาพร้อมกับแฮชแท็กสุดเจ๋งอย่าง #SprinkleHappiness เพียงแค่อุดหนุนสินค้าก็เท่ากับได้ส่งต่อโดนัทแสนอร่อยให้กับบุคลากรด่านหน้าโดยตรง

เหล่าคนรักโดนัทต่างตอบรับคำเชิญ จนสามารถส่งต่อโดนัท 25,000 ชิ้นให้กับบุคลากรด่านหน้าและบุคลากรที่จำเป็นในชุมชนต่าง ๆ ลูกค้ามีโอกาสบริจาคโดนัทหนึ่งหรือสองชิ้น (หรือหกชิ้นหรือหนึ่งโหล) เพื่อขอบคุณผู้คนในชุมชนของตน และร้าน Duck Donuts ก็บริจาคโดนัทให้เท่ากับจำนวนที่บริจาค โดนัทจะถูกจัดส่งในท้ายทุกสัปดาห์ ซึ่งตรงตามเป้าหมายของร้านที่จะส่งต่อความสุขหลังเหน็ดเหนื่อยมาทั้งสัปดาห์อีกด้วย

ร้านโดนัทที่เน้นช่วยเหลือเด็ก ๆ ป่วยมะเร็ง

“ตอนที่ผมเรียนมหาวิทยาลัย ผมชอบนึกภาพว่าตัวเองทำงานกับเด็ก ๆ ในฐานะครูแนะแนวของโรงเรียนมัธยมสักแห่งหนึ่ง แต่ผมรู้ดีว่าชีวิตของคนเราย่อมมีบททดสอบเข้ามามากมาย ชีวิตของผมเองก็เช่นกัน”

ดิจิลิโลไม่เคยลืมความฝันของเขา เมื่อก้าวขึ้นสู่ผู้บริหารโดยตรง เขาจึงสานต่อความฝันทันที ในเดือนกันยายนของทุกปี ซึ่งตรงกับเดือนแห่งการตระหนักรู้เกี่ยวกับมะเร็งในเด็ก (Childhood Cancer Awareness Month) Duck Donuts จัดแคมเปญระดมทุนเพื่อสนับสนุน Gabe’s Chemo Duck Program องค์กรไม่แสวงหากำไรในแนชวิลล์ที่มีภารกิจในการให้ความสะดวกแก่เด็ก ๆ ที่กำลังเข้ารับการรักษามะเร็ง ตั้งแต่ในปี 2017 และยังคงสนับสนุนดูแลเด็กที่ป่วยเป็นมะเร็งมาโดยตลอด 

ลูกค้าสามารถบริจาคเงิน 1 ดอลลาร์ เพื่อรับสัญลักษณ์ริบบิ้นกระดาษที่จะแสดงในร้าน และได้รับคูปอง “ซื้อโดนัท 1 ชิ้น แถมฟรี 1 ชิ้น” เป็นการขอบคุณ รายได้ที่ระดมได้จะนำไปจัดหาชุดโปรแกรม Chemo Duck ซึ่งมีตุ๊กตาเป็ดนุ่มนิ่มขนาด 12 นิ้ว, เสื้อโรงพยาบาลและ port จำลอง (อุปกรณ์แพทย์ฝังใต้ผิวหนังสำหรับให้เคมีบำบัด), หนังสือคู่มือสำหรับพ่อแม่, หนังสือภาพสำหรับเด็ก, วิดีโอการ์ตูนเพื่อการเรียนรู้ ให้กับโรงพยาบาลเด็กในท้องถิ่น 

ไม่ใช่แค่ Duck Donuts เท่านั้นที่ส่งต่อความสุขให้เด็ก ๆ แต่ลูกค้ายังได้มีส่วนร่วมในการบริจาคเงินกว่า 210,000 ดอลลาร์ ซึ่งช่วยให้เด็กกว่า 6,000 คน และครอบครัวมีกำลังใจในการใช้ชีวิตต่อ แถมยังได้ตุ๊กตาเป็ดนุ่มนิ่มในชุดโรงพยาบาลที่เรียกว่า Chemo Duck คอยอยู่เป็นเพื่อนระหว่างการรักษา นับตั้งแต่วันนั้นมีการผลิตและแจกจ่าย Chemo Duck ไปแล้วมากกว่า 30,000 ตัวทั่วโลก

“Duck Donuts ให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำคัญของการมีส่วนสนับสนุนชุมชนที่เราเรียกว่า ‘บ้าน’... เป็นเรื่องน่าตกใจที่ได้รู้ว่ามะเร็งในเด็กเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับสองในเด็กอายุ 1-14 ปี เราเป็นเกียรติที่ได้ 'รวมตัวเป็ดของเรา' เพื่อนำความสุข ความยินดี และความหวังเล็ก ๆ น้อย ๆ มาสู่ชีวิตของเด็ก ๆ เหล่านี้”

นอกจากนี้ Duck Donuts ยังมีส่วนสนับสนุนมูลนิธิ Make-A-Wish ช่วยกันระดมทุนเพื่อมอบความปรารถนาให้กับเด็กบางคนโดยเฉพาะ เช่น ทริปไปดิสนีย์แลนด์ หรือการได้เป็นนักดับเพลิงหนึ่งวัน ฯลฯ 

บางครั้งร้านจะเชิญเด็ก ๆ ที่ได้รับการช่วยเหลือจาก Make-A-Wish มาเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรม เช่น ร่วมออกแบบโดนัทพิเศษ นับว่าเป็นความพยายามในการสร้างสังคมที่ดีกว่าตามเจตนารมย์แรกเริ่มของเขา สานต่อความฝันที่ไม่ได้เติมเต็มชีวิตของร้านตัวเองเท่านั้น หากแต่ยังมีส่วนให้ทุกการซื้อของลูกค้าเข้ามาเปลี่ยนชีวิตเด็ก ๆ ไปตลอดกาล

“ต้องขอบคุณความทุ่มเทของแฟรนไชส์และความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของชุมชนที่เราให้บริการ เราจึงสามารถช่วยทำให้ความปรารถนาของเด็ก ๆ ที่กำลังป่วยหนักเป็นจริงได้ ทั้งในปีที่แล้ว ในปีนี้ เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะสานต่อแรงผลักดันนั้น และสร้างความแตกต่างต่อไป” เดวอน ไมลีย์ (Devon Mailey) ผู้รับหน้าที่บริหาร Duck Donuts ชั่วคราวกล่าว

เคล็ดลับความสำเร็จของร้านโดนัทบนชายหาด

จนสามารถขยายสาขาทั่วโลก

“ผมมีคำแนะนำแค่สองคำ นั่นคือ ความพากเพียรและความอุตสาหะ เพราะอุตสาหกรรมนี้ และการมีแฟรนไชส์ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป ต้องใช้ความพากเพียรและความอุตสาหะเพื่อให้บริษัทเติบโต อย่าลืมว่าธุรกิจนี้เปลี่ยนไปเร็วแค่ไหน มันสามารถเปลี่ยนได้ภายในชั่วข้ามคืน มีเทรนด์ กระแสใหม่ ๆ เข้ามาอยู่เสมอ และคุณจะต้องเผชิญกับความท้าทายเหล่านั้นให้ได้”

ใช่ว่าชีวิตของดิจิลิโอจะหมดไปกับการทำงานเท่านั้น เขายังแบ่งเวลามาอยู่กับครอบครัว บ้างก็ไปทำงานอดิเรก เช่น ตีกอล์ฟ พายเรือ และมักจะบอกให้พนักงานทุกคนอย่าหักโหมกับงานที่ทำมากเกินไป เพราะสุดท้ายแล้วครอบครัวคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ปัจจุบัน Duck Donuts มี 135 สาขาใน 25 รัฐของสหรัฐอเมริกา รวมถึงเปอร์โตริโก และสาขาในต่างประเทศ เช่น ไคโร ประเทศอียิปต์ โดฮา ประเทศกาตาร์ และกรุงเทพมหานคร ประเทศไทย

โดนัทที่ขยายสาขามาถึงประเทศไทย ข้ามน้ำข้ามทะเลมาไกลถึงเพียงนี้จะมีรสชาติอย่างไร สามารถไปลิ้มลองกันได้ที่ ชั้น M ศูนย์การค้า สยามดิสคัฟเวอรี่ ดิเอ็กซ์พลอราทอเรียม

เรื่อง : วันวิสาข์ โปทอง

ภาพ : Duck Donuts /Facebook

 

อ้างอิง

• The Great Donut Revolution – Duck Donuts. https://agreatnumberofthings.com/duck-donuts/
• The Untold Truth Of Duck Donuts. https://www.mashed.com/646030/the-untold-truth-of-duck-donuts/
• Duck Donuts: 10 facts about North Carolina’s tasty triumph. https://cardinalpine.com/community/duck-donuts-10-facts/
• What Inspires Duck Donuts Founder Russ DiGilio. https://www.qsrmagazine.com/operations/business-advice/what-inspires-duck-donuts-founder-russ-digilio/
• Duck Donuts' Betsy Hamm, Russ DiGilio, on their capital raise process. https://www.smartbusinessdealmakers.com/articles/topic/duck-donuts-betsy-hamm-russ-digilio-on-their-capital-raise-process/
• Duck Donuts Launches Quack Gives Back Partnership with Make-A-Wish. ​https://www.qsrmagazine.com/news/duck-donuts-launches-quack-gives-back-partnership-with-make-a-wish/