เฮเลน วิงค์เกิล : คุณยายที่เลือกเป็นตัวเอง ทลายเส้นคำว่า ‘สูงอายุ’

• คุณยาย ‘เฮเลน แวน วิงค์เกิล’ (Helen Van Winkle) หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘BaddieWinkle’ ที่เริ่มเข้าสู่โลกโซเชียลมีเดียในวัย 85 ปี จากฝีมือการถ่ายรูปของหลานสาว
• ด้วยการแต่งกายที่มาพร้อมสีสันสดใสกระชากวัยของเธอ ทำให้ยอดผู้ติดตามพุ่งขึ้นเรื่อย ๆ จนปัจจุบันอินสตาแกรมของเธอมีผู้ติดตามสูงถึง 3.2 ล้านคน
• แต่กว่าจะมาเป็นคุณยายสุดเจ๋งในวันนี้ เธอผ่านการสูญเสียสามีและลูกจนค้นพบบทเรียนชีวิตว่า ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว เมื่อค้นพบว่าชอบอะไรแล้ว จงเดินหน้าต่อไป

อายุเท่านี้แล้ว สายเกินไปไหมที่จะเริ่มต้นใหม่หรือทำตามความฝัน

คำถามที่สร้างแรงกดดันให้กับคนสูงวัย ทำให้อายุกลายเป็นข้อจำกัดในการลงมือทำบางอย่าง ทั้งยังขีดเส้นว่า ความฝันมีไว้สำหรับวัยรุ่นเท่านั้น

หลายครั้งเรามักได้ยินคนพูดกับคนมีอายุว่า อายุปูนนี้แล้วมาทำอะไรเป็นเด็ก ๆ เธอไม่ควรเต้นแบบนี้ ไม่ควรแต่งตัวแบบนี้ สิ่งที่ทำได้ อยากทำและชอบทำถูกเก็บลงกล่องแล้วซุกไว้ใต้ลึกของใจ เมื่ออายุกำลังล่วงเลยเข้าสู่วัยชรา

หลายคนอาจหยุดอยู่กับที่ตามคำบัญชาของสังคม จากเสื้อผ้าที่เคยชอบใส่ในวัยรุ่นก็ต้องเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าให้เหมาะกับอายุที่เพิ่มขึ้น แต่ไม่ใช่กับ ‘เฮเลน แวน วิงค์เกิล’ คุณยายวัย 95 ปี จากสหรัฐอเมริกา ที่รู้จักกันในโลกออนไลน์ว่า ‘BaddieWinkle’ คนที่บอกว่า ‘คุณไม่แก่เกินไปสำหรับอะไรเลย’ และนี่คือจุดเริ่มต้นของคุณยายสุดเจ๋ง

เด็กน้อยในฟาร์ม

‘เฮเลน แวน วิงค์เกิล’ (Helen Van Winkle) เข้าสู่อ้อมกอดของครอบครัวเมื่อปี 1928 ที่เมืองอาซาร์ รัฐเคนทักกี สหรัฐอเมริกา สาวน้อยคนนี้ใช้ชีวิตวัยเด็กอยู่ในฟาร์ม เนื้อที่ประมาณ 15 ไร่ เธอนิยามชีวิตวัยเด็กของตัวเองไว้ว่า ‘เด็กหัวขบถ’ เพราะเฮเลนเล่าว่า เธอมักจะเพิกเฉยต่อสิ่งที่คนอื่นพูด หรือคิดเกี่ยวกับเธอ แม้แต่พ่อที่มักจะเข้มงวดกับลูก ๆ ก็ไม่สามารถบังคับเธอได้ พ่อคงจะปวดหัวกับเธอน่าดู ถึงขนาดเคยพูดว่า “รู้ไหมฉันไม่สามารถสั่งหรือบังคับอะไรลูกสาวคนนี้ได้เลย”

เฮเลนยังเล่าอีกว่า ครอบครัวเธอไม่มีเงินพอที่จะซื้อของเล่น เหล่าพี่น้องจึงพากันเล่าเรื่องผีขี่เลื่อนไม้และเกวียนไปตามเนินเขา 

“เราไม่มีเงินที่จะซื้ออะไรเลยจริง ๆ สิ่งเหล่านี้เลยหล่อหลอมให้ฉันต้องต่อสู้กับทุกสิ่ง”

เฮเลนยังบอกอีกว่า ตัวเธอนี่แหละที่เป็นผู้นำแฟชั่นของครอบครัวตั้งแต่ยังเด็ก เพราะเธอชอบสวมถุงเท้าสีสันสดใส ในขณะที่น้อง ๆ คนอื่นสวมถุงเท้าสีน้ำตาลน่าเกลียด

แม้ว่าจะชอบแฟชั่นมาแต่ไหนแต่ไร แต่ยุคสมัยที่เธอเติบโตกลับไม่เอื้ออำนวย ช่วงนั้นเฮเลนไม่ได้มีเสื้อผ้ามากมาย เธอจึงมิกซ์แอนด์แมตช์ชุดให้ถูกใจเธอที่สุด มีครั้งหนึ่งที่เธอจำได้ว่าใส่กระโปรงสั้นมาก ๆ ไปโรงเรียน และนั่นทำให้คุณครูถึงกับบอกว่า “อย่าใส่แบบนี้อีก”  ถึงจะดูไม่เหมาะสมในสายตาครู แต่เฮเลนกลับรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนมีสไตล์มาโดยตลอด เธอชอบสีสัน และจะไม่ใส่สีดำ เว้นแต่มีงานศพ

“ฉันไม่เคยรู้สึกว่าฉันอยากเป็นคนอื่นเลย ฉันอยากเป็นแค่ตัวฉันมาตลอด โดยเฉพาะเวลามีคนมาก๊อปปี้การแต่งตัว การแต่งหน้าของฉัน นั่นทำให้ฉันรู้สึกดีทีเดียว”

28 ปีต่อมา เธอทำงานฝ่ายจัดซื้ออุปกรณ์ต่าง ๆ สำหรับเครื่องจักรให้กับโรงงานเดรสเซอร์ (Dresser Industry)  ส่วนตอนกลางคืนสำหรับการเลี้ยงดูลูก ๆ หลาน ๆ ของเธอ

แค่นอนอาบแดดก็กลายเป็นคนดัง

จุดเริ่มต้นในโลกออนไลน์ที่แสดงตัวตนที่สนุกสนานและมีสีสันของเฮเลนเริ่มต้นจากวันหนึ่งในวัย 85 ปี เธอนอนอาบแดดด้วยเสื้อยืดมัดย้อมสีสันจัดจ้าน พร้อมกางเกงยีนส์ขาสั้น

“โอ้ ยายน่ารักมาก!” ‘เคนเนดี’ (Kennedy) หลานสาวของเฮเลนชมคุณยายทันทีที่เห็นชุดสีสันสะดุดตาของหญิงชราที่บ้าน

หลังจากนั้นหลานสาวก็จัดแจงท่าทาง กดชัตเตอร์ถ่ายรูปคุณยายเฮเลน สมัครบัญชีอินสตาแกรมและโพสต์ให้เสร็จสรรพ จนมีหลายคนเข้ามาติดตามมากมาย รวมถึงคนดังอย่าง ‘ไมลีย์ ไซรัส’ (Miley Cyrus), ‘นิโคล ริชชี’ (Nicole Richie) และ ‘เกว็น สเตฟานี’ (Gwen Stefani)

ใครจะคิดว่ารูปเพียงรูปเดียวจะทำให้เธอมีชื่อเสียงมากขนาดนี้

 

ก่อนจะมาเป็นแบดดี้วิงค์เกิล

แม้ภาพลักษณ์ในอินสตาแกรมของคุณยายจะดูสดใสมากเพียงใด แต่ชีวิตคนเราก็ย่อมพบเจอกับความทุกข์เศร้า ความมืดหม่นที่พัดผ่านเข้ามากันทุกคน

เฮเลนสูญเสียสามีไปจากอุบัติเหตุรถยนต์ในวันครบรอบแต่งงาน 35 ปี ตามด้วยลูกชายที่จากไปด้วยโรคมะเร็งในวัย 46 ปี เธอเล่าถึงเหตุการณ์การสูญเสียนี้ว่า ชีวิตของเธอคือการเป็นภรรยาและแม่ แต่โชคชะตากลับพรากตำแหน่งนี้ไปจากเธอ

“ฉันเสียใจทุกวัน และเสียใจมากสำหรับคำพูดที่ไม่ได้พูดกับพวกเขาสองคน ฉันคิดว่า BaddieWinkle เป็นพื้นที่ให้ฉันแสดงให้โลกเห็นว่าไม่เป็นอะไรเลยที่จะเศร้า และไม่เป็นอะไรเลยที่จะเปลี่ยนแปลงเพื่อต่อสู้และรับมือกับอุปสรรค”

 

มาเป็นตัวของตัวเองกันเถอะ

เหตุผลที่บัญชีอินสตาแกรมของเฮเลนมียอดผู้ติดตามสูงถึง 3.2 ล้านคน เธอบอกเหตุผลว่า “พวกเขาแค่อยากเป็นฉันเมื่ออายุมากขึ้น อยากลองทำในสิ่งที่ฉันทำ เมื่ออายุเท่าฉัน”

แต่เป็นธรรมดาที่เมื่อมีคนรัก ย่อมมีคนเกลียด เพราะมีคนบางส่วนเข้ามาคอมเมนต์แง่ลบใส่เธอว่า “เธอควรอยู่ในบ้านพักคนชรา!”

คุณยายตอบอย่างซื่อตรงต่อความรู้สึกว่า ความคิดเห็นนี้ทำร้ายความรู้สึกเธอ แต่เธอก็รับมือกับมันโดยแสดงให้คนเหล่านั้นเห็นว่าเธอทำอะไรได้บ้าง และไม่มีใครสามารถกะเกณฑ์ชีวิตเธอได้ พร้อมกับบอกว่า “ฉันขอภาวนาให้พวกที่มาคอมเมนต์แย่ ๆ มีชีวิตอยู่ และถ้าคุณไม่สามารถพูดอะไรดี ๆ ได้ ก็อย่าพูดเลย” ก่อนที่จะปิดกั้นคอมเมนต์แย่ ๆ เหล่านี้ไป

อีกทั้งอยากบอกคนที่คิดลบต่อการใช้ชีวิตของเธอว่า อยากให้ออกมาจากเซฟโซน แล้วลองทำสิ่งที่คุณอยากทำมาตลอด ก่อนที่มันจะสายเกินไป เพราะเฮเลนอยากจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นเก่า และเธอก็ได้เริ่มทำแล้ว

เฮเลนให้สัมภาษณ์กับ This Morning ของ ITV ในปี 2016 ว่า เธอไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไร ในวันที่อายุของเธอมากขึ้นแต่ละปี

“ฉันไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไร ฉันหมายความว่าอายุเป็นเพียงตัวเลข ดังนั้นฉันจึงพยายามคิดหาวิธีที่ฉันควรจะรู้สึกแก่ แต่ฉันไม่ทำ”

เฮเลนยังให้สัมภาษณ์กับ This Morning  อีกว่า การแต่งตัวด้วยความสนุก และจัดจ้านเกินใคร คือความสุขในการเป็นตัวเองของเธอในวัย 90 ปี

“ฉันไม่เคยรู้สึกแก่เลย ฉันคิดว่าคุณสามารถแต่งตัวในแบบที่คุณต้องการได้”

เฮเลนหวังว่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้สูงอายุบางคนให้พวกเขาสามารถออกไปทำสิ่งต่าง ๆ ได้มากขึ้น และไม่นั่งอยู่เฉย ๆ กับบ้านทั้งวัน

คุณยายสุดเจ๋งคนนี้บอกกฎสำหรับการมีชีวิตอยู่กับ The Mirror ไว้อีกว่า

1. จงใจดีกับทุกคนที่คุณพบเสมอ ยิ้มให้ทุกคนแล้วคุณจะได้รอยยิ้มกลับคืนมา ซึ่งมันจะทำให้คุณรู้สึกดีเมื่อออกไปข้างนอก

2. การทำงานหนักจะไม่ทำร้ายคุณ ฉันเป็นคนทำงานหนักมาตลอด ฉันดูแลฟาร์มขนาด 15 ไร่ มา 15 ปี การทำงานหนักเป็นสิ่งที่ดี จงเดินหน้าต่อไป ฉันเดินทางมาตลอดเวลาแม้ว่าฉันต้องเดินด้วยไม้เท้าก็ตาม

3. คุณสามารถเป็นคนมีอายุที่แต่งตัวแบบฉันได้ เพียงแค่คุณชอบก็จงสวมใส่และอวดมันให้ทุกคนเห็น นั่นคือคำจำกัดความสไตล์ของฉัน คุณไม่จำเป็นต้องแต่งตัวตามสังคมกำหนดว่า นี่คือสิ่งที่เหมาะสมกับอายุ คุณไม่จำเป็นต้องใส่แค่สีพื้น ๆ

ปัจจุบันคุณยายเฮเลนกำลังก้าวเข้าสู่วัย 96 ปี เธอเคยเล่ากับ Reader’s Digest ไว้เมื่อปี 2023 ว่า “ฉันไม่ได้ใช้อินเทอร์เน็ตมาสักระยะหนึ่งแล้วเพราะสุขภาพของฉัน แต่อย่าเข้าใจผิด สุขภาพของฉันยังดี เพียงแต่ชะลอตัวลงเท่านั้น”

ภาพอินสตาแกรมของคุณยายจึงอัปเดตโพสต์ล่าสุดเมื่อตุลาคม 2023 แต่ไม่แน่ว่าเธออาจจะกลับมาอัปเดตอีกครั้งในปี 2024 และคงกำลังใช้ชีวิตบั้นปลายกับแฟชั่นสีสันสดของเธออยู่ที่บ้านก็เป็นได้

สุดท้ายคุณยายเฮเลนบอกว่าบทเรียนที่เธอได้เรียนรู้คือ การมีชีวิตอยู่และปล่อยให้มันเป็นไปอย่างที่ควรจะเป็น  พร้อมทั้งอยากจะเป็นตัวอย่างที่ดีให้กับคนสูงอายุว่า ชีวิตคนเราเกิดมาเพียงครั้งเดียว จงใช้ให้สนุก รวมถึงไม่ต้องไปสนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร เพราะนี่คือ ‘ตัวเรา’

 

เรื่อง : นิภาภรณ์ แพงจำปา (The People Junior)

ภาพ : อินสตาแกรม baddiewinkle
 

อ้างอิง :

BADDIE WINKLE: YOU'RE NEVER TOO OLD FOR ANYTHING / Daily Sun 

Meet the grandma who’s gone viral around the world for showing age is just a number / Starts at 60

Baddie Winkle: Stealing Your Man Since 1928 / GPS Radar

Baddie Winkle: All the College Kids Just Want Me to Be Their Grandma / cosmopolitan.com

Instagram’s Favorite 90-Year-Old Influencer on “Dressing Young” / repeller.com

How Baddie Winkle became an internet sensation at the age of 85 and ignored what the critics had to say / Mirror Online

From factory worker to Instagram star -- at 87 / cnn.com