‘NEON’ - A2O LITE แสงนีออนดวงใหม่ ที่พา K-pop ย้อนวันวานแล้วทะยานสู่อนาคต

ท่อนฮุกติดหู เสียงร้องทรงพลัง ไปจนถึงท่อนบริดจ์ที่เปิดโอกาสให้นักร้องได้โชว์ศักยภาพ คงเป็นเสน่ห์ที่ทำให้หลายคนตกหลุมรัก K-Pop 

แต่จะเป็นอย่างไร ถ้าเสน่ห์เหล่านั้นถูกนำกลับมาตีความใหม่ผ่านศิลปินรุ่น Zalpha ล่ะ

นี่คือสิ่งที่ชวนให้แฟน ๆ จับตามอง ‘NEON’ เพลงเดบิวต์ของ A2O LITE เกิร์ลกรุ๊ป 9 คนจาก A2O Entertainment ที่มี ‘อีซูมาน’ อดีตประธานค่าย SM Entertainment เป็นผู้ปลุกปั้น

เรื่องจากเดบิวต์ได้เพียง 1 สัปดาห์ สาว ๆ ก็สามารถคว้าถ้วยรางวัลจากรายการเพลงเกาหลีได้ถึง 2 รายการ คำถามที่เกิดขึ้นจึงไม่ใช่แค่ว่า A2O LITE เป็นใคร แต่แสงนีออนดวงใหม่นี้จะนำพา K-pop ไปสู่ทิศทางแบบไหน

โปรเจกต์สร้างไอดอลจากอดีตประธานค่าย SM

ก่อนจะไปว่ากันถึงเรื่องเพลง ‘NEON’ เพลงเดบิวต์ของ A2O Lite เราอยากพาทุกคนไปรู้จักกับผู้อยู่เบื้องหลัง และจักรวาลของ A2O ก่อน 

เริ่มจากคนที่อยู่เบื้องหลัง คือ  ‘อีซูมาน’ ผู้ก่อตั้งค่าย SM Entertainment และยังเป็นคนสำคัญในการวางรากฐานรูปแบบไอดอลเกาหลีที่เราคุ้นเคย ตั้งแต่การฝึกศิลปิน การออกแบบภาพลักษณ์ ไปจนถึงการสร้างไอดอลที่มีสมาชิกหลายคน

ผลงานที่เขาฝากฝังไว้ให้กับวงการ ก็คือ H.O.T., BoA, TVXQ!, Girls’ Generation, Super Junior และ SHINee, EXO, NCT, aespa และศิลปินในค่ายอีกมากมาย 

แต่ปี 2023 อีซูมานขายหุ้น SM ที่ถืออยู่ให้ HYBE หลังเกิดความขัดแย้งด้านการบริหารกับบริษัท โดยข้อตกลงดังกล่าวมีเงื่อนไขห้ามเขาทำธุรกิจผลิตเพลงในเกาหลีใต้เป็นเวลา 3 ปี 

หลังจากนั้น เขาจึงหันไปเริ่มต้นเส้นทางใหม่ด้วยการก่อตั้ง A2O Entertainment บริษัทบันเทิงของตัวเอง พร้อมเดินหน้าสร้างศิลปินภายใต้วิสัยทัศน์ที่ต้องการต่อยอดจากสิ่งที่เขาเคยสร้างไว้ในวงการ K-pop

นั่นคือ A2O ชื่อเดียวกับค่าย มาจาก Alpha to Omega ด้วยการใช้ระบบที่เปิดโอกาสให้ศิลปินในโปรเจกต์ทำงานร่วมกันได้อย่างไร้ขีดจำกัด ทุกคนจะทำกิจกรรมในฐานะวงของตัวเอง และสามารถรวมตัวกันเป็นยูนิตใหม่ตามแนวดนตรีและคอนเซปต์ที่แตกต่างกันได้ 

ความเคลื่อนไหวของศิลปินในค่ายเริ่มต้นจาก A2O MAY เกิร์ลกรุ๊ปสัญชาติจีน 5 คน ที่มาโคฟเวอร์เพลง Under My Skin ของ TVXQ ก่อนจะเปิดตัว A2O LITE เกิร์ลกรุ๊ป 9 คน และ A2O SOUL บอยกรุ๊ป 15 คน ในเดือนตุลาคม 2026 

ซึ่ง A2O อธิบายถึงระบบนี้ไว้ว่า “ใครจะมาพบกับใคร สร้างสรรค์ดนตรีแบบไหน ทุกครั้งที่องค์ประกอบเหล่านั้นเปลี่ยนไป เรื่องราวใหม่ก็จะเริ่มต้นขึ้น ภายในจักรวาลเดียวกัน สมาชิก ดนตรี และการแสดงจะเชื่อมโยงถึงกันและขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง”

แสงทั้ง 9 ที่หลอมรวมกัน

A2O LITE ประกอบไปด้วยสมาชิก 9 คนจากหลากหลายสัญชาติ ประกอบด้วย เมมเบอร์เกาหลีใต้ 3 คน คือ YOUNG, VORA และ AYUNE จีน 3 คน คือ XILI, MERCI และ AIJING ญี่ปุ่น 1 คน HIMEKI ลูกครึ่งญี่ปุ่น-อเมริกัน OA และไทย 1 คน ชื่อ RADA 

คอนเซปต์ของวง คือ การที่สมาชิกแต่ละคนใช้แสงของตัวเอง ซึ่งมาจากช่วงเวลาพิเศษที่หล่อหล่อมตัวเองมาสร้างเฉดแสงใหม่ ๆ ผ่านดนตรีและการแสดง

หลังจากเปิดตัวไม่นาน ชื่อโปรเจกต์นี้ก็กลายเป็นที่สนใจของแฟน K-Pop ส่วนหนึ่งมาจากรูปลักษณ์ของสมาชิกที่ทำให้ผู้ชมเริ่มเปรียบเทียบกับศิลปินรุ่นพี่ในค่าย SM

ยกตัวอย่างเช่น การเปรียบเทียบ Aijing กับ BoA ในช่วงเดบิวต์ และเปรียบเทียบ OA กับ ‘ยูจิน’ อดีตสมาชิก S.E.S. และ Jessica สมาชิก Girls’ Generation

ยังไม่นับรวมกับแนวเพลง พวกเธอปรากฏตัวผ่านเดบิวต์โชว์ครั้งแรกผ่าน M2 และ Mnet Plus จากเพลงแรกในชีวิตอย่าง ‘NEON’ แนวเพลงแบบ Native K-Pop ที่หลายคนนึกถึง

เรียกได้เปิดตัวได้แรงสมกับเป็นคนรุ่น Zalph เพราะเปิดตัวได้เพียง 7 วัน A2O LITE ก็คว้าถ้วยรางวัลรายการเพลงแรกจาก The Show และรายการ Show Champion ในวันถัดมา

“NEON เป็นเพลงสามารถถ่ายทอดเอกลักษณ์ของ K-pop ในยุคก่อนได้อย่างดี และช่วยปลุกความรู้สึกคิดถึงอดีตและสร้างความสุขให้กับแฟน ๆ ที่เติบโตมากับ K-pop ยุคก่อน ขณะเดียวกันก็ทำให้แฟนเพลงในปัจจุบันรู้สึกถึงความแปลกใหม่ได้ด้วย” เจ้าหน้าที่จากบริษัทเพลงแห่งหนึ่งให้สัมภาษณ์กับ Yonhap News 

แม้จะเป็นวงน้องใหม่ แต่ A2O LITE ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า พวกเธอไม่ได้เพียงหยิบความทรงจำจาก K-pop ยุคก่อนกลับมา แต่กำลังใช้สิ่งเหล่านั้นเป็นจุดเริ่มต้นในการสร้างสีสันของตัวเอง

แสงนีออนที่จะพาทุกคน Beyond

“Neon and beyond, that's what we on and beyond, yup”

จริง ๆ แล้วใจความสำคัญของเพลง NEON ไม่ได้มีอะไรยิ่งใหญ่ไปกว่า การชวนให้ทุกคนมารู้จักวง A2O LITE พวกเราจะทำให้คุณอึ้งในความเริ่ดของพวกเรา

เพราะมันถึงยุคที่เจน Zalpha (Gen Z และ Alpha) จะมาเปลี่ยนความเป็น K-Pop ที่หลายคนเคยได้ยิน เนื่องจากอีซูมานเองก็ตั้งใจจะสร้างแนวเพลง Zalpha Pop การทำเพลงและวัฒนป๊อปที่เข้าใจคนรุ่นใหม่ 

เหมือนท่อนหนึ่งของเพลงที่บอกว่า 지켜봐, 난 Zalpha, 달라진 New Gen, 같이 놀아줄게 

(จับตาดูฉันไว้ ฉันคือ Zalpha คนรุ่นใหม่ที่เปลี่ยนไป แล้วฉันจะมาเล่นสนุกไปกับเธอ) 

นอกจากนี้ เพลงยังบอกอีกว่า พวกเธอจะเหยียบคันเร่ง และขึ้นไปอยู่จุดสูงสุด โดยไม่สนรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบเพลงหรือสไตล์ดนตรี 

เพราะท้ายที่สุดแล้ว การเป็นแสงนีออน คือการเปล่งประกายด้วยสีสันในแบบของตัวเอง ท่ามกลางแสงนับล้านดวงที่แต่งแต้มโลกใบนี้ให้สดใสขึ้น

สำหรับ A2O LITE การเดินทางเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น พวกเธอกำลังนำสิ่งที่ K-pop เคยทำให้ผู้คนหลงรักกลับมาตีความใหม่ ผ่านดนตรีและตัวตนของคนรุ่น Zalpha ว่าจากแสงเล็ก ๆ ทั้ง 9 ดวง เมื่อส่องประกายร่วมกันแล้ว จะสร้างแสงแบบไหนให้กับอนาคตของ K-pop

พวกเราคงต้องรอดูกันต่อไป…